гнуть палку сильнее, чем позволял ее запас прочности.
– Рассказывай, – с грустью посмотрела она на мужа. – Мигрень ты моя хроническая.
– А чего тут рассказывать-то? – Уяснив, что его более не станут бить, Алик приободрился, усмехнулся и подтер рукавом нос. Орел, а не мужчина! – Все было задумано как надо. Хозяин чего велел-то? В зале все как следует прибрать. Хозяин – мужик толковый, правильный. Ну вот я и решил для него постараться. Для кого бы другого – ни за что б не стал! А для Бургомистра нашего дорогого – со всем душевным радушием…
Алик мог еще долго заливаться соловьем по поводу щедрот, любезностей, благонравности и прочих восхитительных качеств доброго хозяина. Поэтому Мара сочла за должное вмешаться.
– И что ты на этот раз учудил, чудовище?
Она так и сказала «на этот раз». Из чего всякий внимательный слушатель мог сделать вывод, что этот прокол у Алика не первый. А потому шенген знал, как следует себя вести в такой ситуации.
Алик опустил голову, стыдливо потупил взор, спрятал руки за спину и негромко, скромно так, произнес:
– Кадавра.
Мара подалась вперед, как будто какой увалень что есть мочи толкнул ее в спину.
– Что?
Алик быстро глянул на жену из-под насупленных бровей.
– Кадавра, говорю, – и на всякий случай поинтересовался: – Ты что, оглохла?
– Нет, – медленно, с затаенной угрозой покачала головой Мара. – Я-то не оглохла. А вот ты, должно быть, совсем из ума выжил! Зачем тебе кадавр понадобился, ирод ты стоеросовый?
– А как бы я иначе пол в зале натер? – Алик, должно быть, вспомнил, что лучшая защита – это нападение, и тоже повысил голос. – Там же этот рояль огромадный стоял!
– Рояль можно было в сторону сдвинуть!
– В сторону? Тогда бы на паркете полосы остались!
– Он прав, – быстро кивнул Жорик. – Прав, остались бы полосы.
Только произнес он это так тихо, что Мара не услышала.
– И что же ты своему кадавру велел сделать?
– Велел вынести рояль из зала!
– И он?..
– И он вынес!
– Куда?
– Понятия не имею, – немного растерянно пожал плечами Алик. – Я его больше не видел.
– То есть как это не видел?
– А вот так! – Алик демонстративно глянул сначала в одну сторону, затем в другую, а потом еще зачем-то и ногу поднял. – Где кадавр? Нету кадавра!
– Нет кадавра – нет и проблем, – заметил склонный к философским умозаключениям Гена.
– Так, хорошо. – Мара явно не была склонна соглашаться с выводами Гены, она лишь настраивала себя на нужный лад, прекрасно понимая, что разруливать тупиковую ситуацию, созданную надотепой-муженьком, как всегда, придется ей самой. – Теперь скажи мне точно, слово в слово, что ты приказал кадавру?
Алик сосредоточенно помассировал пальцами складки на лбу.
– Ну, я так сразу и не вспомню…
– А по башке? – предложила посильную помощь Мара.
– Хорошо, я постараюсь, – тут же изменил тональность