шли за советом к Кроули.
Невысокого роста, широкоплечий и коренастый, как и все орки, Кроули основательно поработал со стилистами и модельерами, выбирая себе подходящий имидж. Длинные черные волосы он гладко зачесывал назад и слегка бриолинил. Почти никогда, даже ночью в помещении, он не снимал каплевидные солнцезащитные очки в тонкой металлической оправе. Скулы и подбородок Кроули оттеняла аккуратно подбритая трехдневная щетина. На ногах у него всегда были остроносые сапоги на высоком каблуке из змеиной кожи. Узкие черные джинсы, черная кожаная куртка на молнии и надетая под нее темная майка с оскаленным черепом и надписью «НАТЕ!!!» завершали образ владельца «Салона Оккультных Услуг». Клиенты были от него в восторге. Они видели перед собой именно то, что и хотели увидеть.
– Заходи, Мара, заходи.
Кроули достал из-под стола баллончик с ароматизатором и брызнул вверх. В комнате запахло фиалками. Морская свинка Христофор недовольно задергала усами.
Шенгенка опустила взгляд. Будто пристыженно.
– Я бы не посмела беспокоить вас, почтенный Кроули…
– Присаживайся, Мара, – спокойно, не повышая голоса, перебил ее хозяин.
Не поднимая взгляда, Мара быстро сделала шаг вперед и села на самый краешек стула, стоявшего по другую сторону стола.
– Хочешь чаю или кофе?
– Благодарю вас, почтенный Кроули…
– А кваса? Или, может быть, молока?
– Спасибо, но…
– Я так и не понял, что ты будешь пить?
Мара подняла взгляд на орка в кожаной куртке и тут же снова опустила.
– Почтенный Кроули…
Орк снял трубку стоявшего на столе телефона.
– Стакан ледяного чая с лимоном и ежевикой… Как на счет мяты? – обратился он к гостье. Мара отрицательно затрясла головой. – Нет, мяты не нужно… И поживее.
Кроули положил телефонную трубку. Провел кончиками пальцев по клавиатуре вычислителя.
– Мара, как давно мы с тобой знакомы?
– Точно и не скажу, почтенный Кроули…
– Ага, – усмехнулся орк. – Имеешь в виду, что обычно так долго не живут…
В комнату вплыла высокая, статная блондинка с прямыми волосами до пояса, в серебристом, облегающем тело платье. В руках она держала небольшой круглый поднос с высоким запотевшим стаканом. Девушка молча подошла к столу, поставила стакан перед гостьей и так же молча удалилась.
Кроули снял очки и чуть подался вперед.
– Мара, мы знаем друг друга с младенчества. А ты обращаешься ко мне, как… – запнувшись, он снял очки и взмахнул ими. – Как к ратману какому-нибудь!.. Можешь ты называть меня просто Алистером?
– Почтенный Алистер…
– Просто Алистер, Мара! Алистер – и все!
– Я не смею… – едва слышно пролепетала шенгенка.
– Край мира, Мара! – в сердцах выругался орк. – Не ставь меня в глупое положение! Прошу тебя!
– Вы такая известная личность…
– Обратная