капитан-лейтенант, – попыталась возразить Катя. – Разрешите мне остаться. Нельзя лишать группу командира.
– Это мне решать, Катя, – отсек предложение Саблин.
И тут, к его удивлению, Петр Беляцкий поднял голову.
– Разрешите мне остаться? – произнес он, и не успел Саблин возразить, как новичок добавил: – У меня правая рука повреждена, и в интересах выполнения задания идти с группой следует вам, товарищ капитан-лейтенант.
– А ведь он прав, – криво усмехнулся Зиганиди.
– Вы уже успели сработаться, а я все еще чужой среди вас, – вставил Беляцкий.
– Погеройствовать захотел? – хрипло спросил Боцман.
– Никакого геройства, просто трезвый расчет.
Саблин не любил, когда ему возражали, хотя встречное мнение выслушивал всегда охотно.
– Жизнь слишком дорогая штука, чтобы ей мог распоряжаться кто-то один, даже если он ее хозяин. Предлагаю голосовать. Кто против того, чтобы остался старлей? – И Саблин сам первым поднял руку, однако остался в одиночестве, после чего мрачно спросил: – Теперь кто «за»? Трое против одного, – обвел он взглядом три поднятых руки. – Ну, с тобой-то все ясно, – прищурился Боцман, глядя на Беляцкого. – А вот от вас, друзья-товарищи, такого не ожидал… Вот только последнее слово всегда остается за командиром.
Петр напряженно ждал. По его взгляду было видно, что он не готов смириться с несправедливым, на его взгляд, решением.
– Старлей, ты остаешься. Я иду третьим, – произнес Саблин и подал Петру руку.
На этот раз рукопожатие получилось крепким и со стороны старлея.
– Надеюсь, еще увидимся, – проговорил Беляцкий, хотя сам не верил в свои слова.
Уже ушли сквозь торпедный аппарат Коля Зиганиди и Катя Сабурова. Боцман вытащил из раскрытого водонепроницаемого мешка пистолет для подводной стрельбы и журнал «Шахматное обозрение» с коробочкой с магнитными фигурками, сунул их за пазуху гидрокостюма, вжикнул застежкой. И тут Беляцкий неожиданно подмигнул:
– Какой у нас сегодня день, товарищ каплей?
– Вроде понедельник, – растерялся Боцман.
– Хреново неделька начинается… Не поминайте лихом.
Боцман опустил на глаза маску и, сведя плечи, забрался в узкое жерло торпедного аппарата.
Беляцкий подал ему баллон со сжатым воздухом, после чего закрыл люк и дернул рычаг. Саблина выбросило в море.
Вокруг была кромешная темнота, а потому он даже не сразу сориентировался, где верх, а где низ. Лишь когда его перестало вращать, когда он замер и почувствовал, что выталкивающая сила сама движет его кверху, начал медленный подъем. В стороне коротко вспыхнули и погасли два фонаря.
«Значит, у Кати и Коли все в порядке».
Всплытие с глубины всегда сопряжено с риском. Немного не рассчитаешь – и растворенный в крови азот при уменьшении давления может закипеть. Но почему-то глубиномер показывал всего десять метров. Боцман почувствовал неладное.
Вверху угадывалась зеркальная водная поверхность, изломанная