А ты брать не хотела! Если бы не я…»
– Каюсь! Гений – это ты! Я была не права! Довольна? – Осси рукавом вытерла капли пота, стекающие по всему лицу.
«И не спорь впредь никогда!»
– Ладно… Значит, это меч Лехорта! Это, конечно, здорово и очень романтично, но что это нам дает?
«Слушай! Так он потому так и хотел, чтобы ты его взяла с собой! Он хотел вернуться сюда! Он знал, что должен быть здесь!»
– Он здесь… Острие меча здесь… А значит…
Леди Кай посмотрела на руку… Кровь еще текла, но на раскаленном воздухе стала совсем густой.
«Смочит кровью меча острие! Точно! Давай!»
Осси послушно разжала кулак и макнула острие клинка в густую, запекающуюся от немыслимого жара кровь.
Вопреки всем приятным ожиданиям и, соответственно, назло надеждам, с огнем в тот же миг ничего не произошло – он не угас, не утих и никуда не делся. Казалось, что наоборот – он вжарил, что называется, еще сильнее. Вопреки и назло.
Ответ на вопрос «Что произойдет раньше – они сгорят либо задохнутся, потому что еще чуть-чуть, и сгорит весь воздух?», – предстояло получить опытным путем уже совсем скоро.
С клинком же все происходило совсем не так, как давеча с мечом, пусть и каменным. Кровь по лезвию растекаться не собиралась, наоборот, она медленно, будто живая, собралась в одну очень большую каплю, причем, что характерно, на самом что ни на есть острие. Капля лежала на самом кончике бывшего меча, а теперь – кинжала, Гасителя и Клыка в одном лице, дрожала и набухала все больше и больше.
Сам клинок по своему обыкновению начал светиться красным светом, пульсируя все ярче и ярче, озаряя уже все вокруг, отчего сходство с пожаром усилилось еще больше, и теперь для полноты картины не хватало только суеты зевак.
А еще больше не хватало воды…
В какой-то момент капля перестала увеличиваться в размерах и сразу же перестала дрожать и колыхаться, словно желе. Затем, словно в аттракционе заезжего факира, она оторвалась от клинка и медленно, но все время ускоряясь, бордовым шариком начала подниматься вверх, к рвущимся навстречу языкам пламени. Миг, другой, и она кровавой пулей ворвалась в самое сердце огня.
И тут же все стихло.
Не стало гула и рева. Пропали, будто никогда их и не было, огненные столбы. Без следа растаяли во мгновение ока языки пламени, бесновавшиеся наверху, а жаркий воздух пустыни, заполняющий крипту со всех четырех сторон, казался свежайшим морским бризом, смешанным в равной пропорции с холодным дыханием Главирских гор.
Лишь тихое потрескивание остывающего камня и редкие шлепки падающих на пол капель пота – вот и все, что напоминало о только закончившемся разгуле стихии.
Кинжал перестал пульсировать и теперь слабо и ровно светился красноватым светом.
Три каменные колонны стояли на своих местах, как и должно поддерживая, крышу, словно и не уходили никуда погулять. А вместо четвертой в полу зияла не очень большая черная дыра.
Дорога была открыта.
Осси вздохнула, опустилась