трусы, правда?
– Правда. – Он наклонился к Люку и ласково приподнял ладонью его подбородок. – В следующий раз осторожней выбирай себе противников.
– Попробуем вот это. – Леклерк снял с полки бутылку и промокнул ее содержимым чистую тряпочку. Когда он приложил тряпочку ко вспухшему глазу Люка, боль тотчас же утихла. – Трое? – переспросил он и подмигнул. – У тебя на рубашке кровь кого-то из них, oui?
Впервые он почувствовал, что Леклерк одобрил его действия. Люк рискнул еще раз открыть рот и ухмыльнуться:
– Правильно, черт побери.
– Ну, – проговорила Лили, – ты приготовил нам такой же большой сюрприз, как и мы – тебе. Надеюсь, что наш все же лучше. С днем рождения, малыш!
– Задуй-ка лучше свечи! – посоветовал Макс, видя, что Люк просто оцепенел с веселым выражением на лице. – Пока мы не спалили дом.
– И не забудь загадать желание. – Это Роксана, уже занявшая выгодную позицию. – Мышка приготовил фотоаппарат.
У него было только одно желание – остаться своим в этой семье. Сейчас ему казалось, что это уже гарантировано.
Люк впервые в жизни праздновал свой день рождения. Великолепный торт, подарки, купленные специально для него, – все это стерло из его памяти мысли об Алексе и мести.
Но Роксана была более целеустремленной.
Два дня спустя Люк обнаружил, что она уже целиком подготовила коварный план, в котором ему предназначалась главная роль. Все это должно было закончиться или полной победой и моральным удовлетворением, или опять – разбитой физиономией.
Он был вынужден признать, что все придумано очень умно. Даже – если позаимствовать одно из «десятидолларовых» словечек Роксаны – дьявольски умно. Следуя инструкциям Роксаны, Люк постарался, чтобы Алекс и два его юных прихвостня заметили его болтающимся без дела на рынке в одном квартале от школы. Тогда он купил бутылку виноградного сока «нехи» – любимого напитка Алекса, – откупорил ее и сделал несколько глотков. После этого Люк развернулся и…
И якобы впервые заметил Алекса. Он тотчас же притворился испуганным. Как акуле, которой достаточно одного запаха крови, Алексу больше ничего и не надо было, чтобы кинуться в погоню.
Попался, куриные мозги! – мелькнуло в голове у Люка, и он помчался стрелой по аллейке, на ходу открывая пузырек из домашней аптечки Леклерка.
Ловкие руки мальчика быстро перелили сильное слабительное из пузырька в сок. Люк доверял Роксане в том, что смерть их врагу не угрожает. Но если бы даже и угрожала, Люк не испытал бы особенных угрызений совести.
Засунув пустой пузырек обратно в карман, Люк преднамеренно свернул в тупик и там заметался, словно бы в панике. Пусть даже они опять его отлупят, но кто-нибудь из них потом за это заплатит.
– Ну, чего расперделся? – Видя, что его жертве больше некуда бежать, Алекс выпятил грудь и загоготал. – Потерялся?
– Я не хочу никаких неприятностей. – Желание отомстить было сильнее чувства гордости, и Люк сделал вид, что дрожит от страха. – У меня больше нет денег. Я все потратил на сок.
– Нет