отважные войска понесли потери, и иностранцам вроде меня стало легче вступить в СС. Не каждому выпадает шанс служить в элите Гитлера, не важно, коренным немцам или иностранцам. К счастью, я смог исполнить свою мечту и стать солдатом СС. В конце концов, родился я в Берлине, герр Фридрих.
Кристофер не стал рассказывать об огромных взятках, заплаченных его дядей за это место в лагере, и, разумеется, не открыл истинных причин своего приезда. Врать становилось все легче, и, похоже, Фридриха полностью устроил ответ Кристофера.
– Пойдемте. – Фридрих прошел между двумя бараками, и Кристофер поспешил за ним. Было удивительно тихо. Интересно, где все заключенные? Кристофер слышал, что их здесь тысячи.
– Вы слышали о нашем предприятии, прежде чем вас сюда определили?
– Да. Дядя мне рассказывал. Он офицер вермахта, базируется на Восточном фронте.
– А откуда он слышал про лагерь?
– Дядя знал о моем желании служить рейху и заранее позаботился о месте моего назначения.
– Наша работа жизненно важна, но говорить о ней нельзя. Думаю, мне не нужно напоминать вам о данной присяге.
– Я напоминаю себе об этом каждый день, герр рапортфюрер.
– Рад слышать, юный герр Зелер. Благодаря таким, как вы, фюрер будет нами гордиться.
Они вышли к большому кирпичному зданию. Оно напоминало с виду большой фермерский дом.
– Это новые здания, построены всего два месяца назад. Здесь вы будете собирать вещи. Сейчас удачное время. Новым людям всегда лучше все показывать, пока там пусто. Когда прибывает новая партия, здесь становится довольно суматошно.
Фридрих отвел его ко входу в здание, мимо нескольких заключенных. Они выглядели здоровыми и совсем не голодными. Каждый нес какой-нибудь инструмент или толкал пустую тачку. Они прошли через маленький вестибюль прямо в большую раздевалку со скамейками у стен и в середине. Вдоль скамеек висели крючки. Каждый был пронумерован. Комната была совершенно пустой, без окон, с густым воздухом. Кристоферу сразу же захотелось оттуда уйти.
– Вы будете организовывать сбор одежды и ценных вещей нежелательных элементов, которых здесь ликвидируют.
Его резануло слово «ликвидируют», и он подумал о Ребекке. Почувствовал, как слабеют ноги, и сел на ближайшую скамейку.
– Отдыхать некогда. Впереди очень много работы.
Он последовал за Фридрихом обратно через вестибюль, мимо массивной железной двери с глазком и надписью: «Ядовитый газ! Опасно для жизни».
На улице Кристофер сделал глубокой вдох. Фридрих уже ушел вперед. Кристофер побежал за ним, пытаясь выровнять дыхание, унять пульс.
– Уверен, вы заметили, каков характер нашей работы и почему она столь деликатная.
Кристофер не отвечал несколько секунд, но потом взял себя в руки.
– Да, герр рапортфюрер, деликатная и важная одновременно.
– Именно так. Это – один из крематориев, откуда вы будете забирать и репатриировать имущество. Есть