5
Кая
Общаться с Владом, руководителем Зеленого, было не самым приятным делом, особенно для должников. Подходя к его дому, Кая чувствовала, как с каждым шагом в ней растет нервозность.
Дом Влада был некогда самым богатым в поселке. Сейчас, обшитый железными листами и укрепленный с помощью камней, с забитыми окнами первых этажей, он был похож на настоящую крепость и выглядел диковато. Не все здесь уделяли столько внимания укреплению жилищ – многие верили в крепость стен и надежность стражи, но Влад не любил полумер.
Некоторое время Кая стояла на пороге дома, затем, разозлившись на собственную нерешительность, громко постучала.
Дверь открыла Фатима, жена Влада. На ней было платье с цветочным узором – непрактичная одежда, которую никогда бы не надел человек, привыкший к работе. Высокая, стройная, с длинными черными волосами, Фатима всегда посматривала на других свысока – особенно на женщин. Несколько раз в лесу Кая видела гарпий. Однажды ей даже удалось зарисовать одну. Гарпия довольно долго сидела на елке, бездумно поглядывая по сторонам и чистя когти. Черные широкие крылья, смертоносные, острые когти и – женское лицо, высокомерное, гордое, страшное… Фатима была очень красивой, но иногда выражением глаз напоминала Кае ту гарпию.
Она смерила Каю взглядом с головы до пят:
– Чего тебе? Влад отдыхает.
– Мне надо с ним поговорить.
Фатима закатила глаза:
– Сказано тебе: отдыхает.
– Да впусти ее, – из темного нутра дома донесся голос Влада, – я и сам хотел с ней поговорить.
Фатима неохотно отодвинулась, пропуская Каю в дом.
– Проходи, девочка. Он у себя.
Фатима была года на четыре старше Каи, но пренебрежительное «девочка» пришлось проглотить, потому что ссориться с женой Влада она никак не могла себе позволить.
Когда-то в детстве она бывала здесь, и с тех пор кабинет не изменился – и опять поразил ее роскошью. Дубовые панели, которыми были обшиты стены, почти не пострадали от времени, как и мебель – красивая, резная, сделанная когда-то на заказ и чудом уцелевшая во времена мародеров. Влад сидел за столом, сложив руки на груди. Перед ним на подносе стояла чашка с горячим чаем (от напитка шел пар), ломтями хлеба, маслом и почищенными и разрезанными на ломтики яблоками. Кая почувствовала, как рот наполняется слюной, и отвела взгляд. Фатима зашла в кабинет вместе с ней.
Владу было около сорока – крепкий, жилистый, бритый наголо, он напоминал большую каменную глыбу.
– Здравствуй, Кая. Ты поздновато. Я ждал тебя еще вчера. Фатима, спасибо. Подожди у себя.
Напоследок наградив Каю пренебрежительным взглядом, Фатима поморщилась:
– Ничего тут не трогай. Если буду нужна, позови – эти слова она адресовала уже мужу.
Влад поболтал ложечкой в чашке, хмыкнул:
– Итак, Кая… Подожди, я посмотрю журнал.
Из ящика стола явился на свет тяжелый гроссбух, распухший от страниц, исписанных мелким почерком. Влад долго листал его, продолжая побалтывать ложечкой в чашке. Он не