обедают в столовой через дорогу.
Здесь есть талантливые, средние, неспособные.
Музыка делового дня: треск арифмометров, шелест бумаг, нервные разговоры, женский смех, мелодические звонки машинок…
Рабочий кабинет Куропеева.
КУРОПЕЕВ сидит за столом. Перед ним секретарша НЮТА – привлекательная женщина лет тридцати. Куропеев смотрит на нее пристально и неловко улыбается, как взрослые улыбаются детям. Она смущена, но в меру, как смущаются перед начальником, который уже уходит.
КУРОПЕЕВ. Ну что, рада, что я наконец ухожу? Здорово я тебе надоел?
НЮТА (смущенно). Чем же вы могли мне надоесть? Наоборот… Но за вас я действительно рада. Все-таки это серьезное повышение.
Телефонный звонок.
КУРОПЕЕВ (в трубку). Да… Да, слушаю. (Зажал трубку, Нюте.) Толстяк звонит, проверяет, правда ли, что меня повысили. (В трубку.) Э, милый, это уже не ко мне, уже все, отдал концы. Теперь обращайтесь к Лямину. (Нюте.) Поздравляет, поздравляет! (В трубку.) Спасибо, спасибо, заходите по новому адресу. (Положил трубку.) Ну, теперь уж у тебя будет новый начальник, новый! Дела все расставь по номерам, пускай будет идеальный порядок, чтоб никаких претензий. Ничего, Лямин неплохой мужик, тебе бояться нечего.
НЮТА. А что мне бояться, я свое дело делаю.
Телефонный звонок.
КУРОПЕЕВ. Да. (Нюте.) Помогай ему тут, я за него ручался, я за него отвечаю. (В трубку.) Вот и подумайте сами. Почему я должен за всех думать?.. (Нюте.) Дай-ка приказ насчет Егорова. Черт с ним, избавим Лямина от этой неприятности.
НЮТА. Николай Степанович, а может, не стоит, ему остался год до пенсии?
КУРОПЕЕВ. Не беспокойся, этот старик так умеет бороться за свои права, что нам всем учиться и учиться… (Подписал приказ. В трубку.) А вот это уже не ко мне, дорогой… Что делать, уже все… Да, ни пуха ни пера. К черту.
Входит девушка.
НЮТА. Куда вы, девушка? Николай Степанович не принимает, он сдает дела.
ДЕВУШКА (Куропееву). У меня к вам большая просьба. Может быть, необычная.
КУРОПЕЕВ. Наконец-то – необычная. Это интересно.
ДЕВУШКА. Мне нужна справка, что я отработала у вас два года. Это для поступления в институт.
КУРОПЕЕВ. Отпечатайте там, я подпишу.
НЮТА. К сожалению, девушка у нас работала не два года, а один.
КУРОПЕЕВ. Напишите, что один год.
ДЕВУШКА. Нет, мне именно надо, чтобы справка была за два года, иначе это не имеет смысла.
КУРОПЕЕВ. Виноват, не понимаю.
ДЕВУШКА. Я же предупреждала, что это необычная просьба.
КУРОПЕЕВ. Виноват, не понимаю.
ДЕВУШКА (испугалась). Нельзя так, нельзя. Я же ничего не говорю, я только спросила. Тогда простите… (Вышла.)
КУРОПЕЕВ (улыбаясь). Так, значит, что, рада, что я ухожу? А? Сознавайся.
НЮТА (смущенно). Чему радоваться, вы знаете, как я к вам отношусь.
КУРОПЕЕВ (улыбаясь). Да?..
НЮТА. И вообще, новая метла всегда чисто метет…
КУРОПЕЕВ. Ничего, привыкай. Ну что же, не пора ли ему перебираться сюда?.. (Набрал номер.) Лямина. (Нюте.) Мало ты меня ценила, мало. Погоди, еще вспомнишь… Лямин? Сегодня говорил с Евдокименко насчет того вопроса, ну, который в статье. Слушай, это сейчас так своевременно, что ты не представляешь! Я сам не думал, что до такой степени!.. Ну что же, когда будешь перебираться сюда? Давай, давай, не тяни!..
Лямин положил трубку, закончив разговор с Куропеевым. Он находится в отделе. За четырьмя легкими канцелярскими столами сидят:
Саня – неглупый молодой человек.
Люба – молодая женщина с большими семейными неприятностями.
Егоров – пожилой человек, озабоченный с детства.
Лямин – за тридцать лет, легко увлекается, легко падает духом.
Люба съела конфетку, Саня издал негромкий вопль. Егоров о чем-то справился у Лямина.
САНЯ (взглянул на часы). Так, обед. Не будем терять время. Кому куда надо? Если никому, я запираю дверь. (Он просунул ножку стула в дверную ручку.)
ЛЯМИН. Товарищи, ну что это, ни к чему, не надо!
САНЯ. Ты сиди молча.
ЛЮБА (отобрала папку у Егорова). Правда, это все можно потом, у нас в запасе вечность.
ЕГОРОВ. Может быть, лучше после работы? Посидели бы спокойно.
САНЯ (освободил стол от бумаг). После работы я не могу, мне надо пораньше уйти.
ЛЮБА (достала выпивку и закуску, разносит бутерброды по столам). Ничего не знаю, мне сегодня просто необходимо уйти раньше. А двоим сразу нельзя.
ЕГОРОВ. Всем как раз сегодня понадобилось.
ЛЮБА. Хочу напиться. Я сейчас напьюсь.
САНЯ. Ну что, все?
ЛЯМИН