Гущина изменился – в суровых чертах мелькнуло что-то страдальческое, даже плаксивое!
– Работает, – процедил он. – Не работает он уже ни хрена ни в каком отделе, не взяли его в полицию. Аттестацию, дурак, внеочередную не прошел.
– Но, Федор Матвеевич…
– В супермаркете он теперь местном на стоянке охранником. Я, я лично из Амстердама звонил, устраивал.
Катя с любопытством уставилась на Гущина: полковник, что за тон у вас?
– Взятка? – спросила она. – Его из-за взятки?
– Какая взятка… да я б ему руки с корнем… ничего он не брал, не приучен, с психологом они на аттестации поспорили, сцепились. Записали ему там, в аттестации, что «неадекватно воспринимает вопросы службы», мол, завихрения.
Катя лишилась дара речи. Завихрения? Такого напарника ей прочит полковник Гущин?
– Все ему припомнили… драку, когда они массово схлестнулись, он там вроде как дерущихся разнимал, ну а потом за пистолет схватился. Герой недобитый, идиот, – Гущин начал сердиться всерьез. – Сколько раз сказано было… Теперь вот в полицию пролетел. А ведь это он тогда по горячим следам подозреваемого Султанова, ну кавказца-то этого задержал. Так что дело он это досконально знает. И помощь тебе окажет существенную.
– Со стоянки супермаркета? – усмехнулась Катя. – Нет уж, я лучше сама.
– Пожалуйста, очень тебя прошу. Обратись к нему, – Гущин смотрел на Катю. – Ему это полезно будет. Что-то вроде… ну, милостыню когда-нибудь подавала?
– Я вас не понимаю.
– Тому, кому позарез надо. Пожалуйста, ради меня, – щеки Гущина внезапно побагровели. – Герой недобитый… Черт… Вот адрес супермаркета, спросишь… а вот домашний их адрес с матерью. Там он живет, в Новом Иордане. Холостой он.
Катя молча взяла адрес. Она быстро пообедала в главковском буфете, а когда спустилась во внутренний двор, прихватив на всякий случай свой ноутбук и репортерский блокнот (дело-то вроде как сенсационное, хотя и кажется жутко скандальным), увидела черный джип полковника Гущина и шофера Макеева, который просто объявил, не боясь тавтологии:
– По распоряжению Федора Матвеевича я весь день в вашем распоряжении.
И Катя с комфортом, как царский гонец, отправилась в этот самый Новый Иордан.
Глава 4
Недобитый герой
Вроде как до фига работал сегодня – свою ночную смену отпахал, да и дневную – напарника заболевшего. Вроде и устал как собака. Вроде и с работы новой шел, как в старинном фильме шахтер из забоя. Грудью могучей вдыхая аромат наступающих сумерек.
Но сердце…
Сердце в могучей груди мозжит.
Все мозжит, проклятое, неугомонное, как тронутый кариесом зуб во рту.
Федор Басов – в прошлом лейтенант Новоиорданского ОВД, а ныне сотрудник службы охраны торгового центра «Планета» – вернулся с работы домой. Мать дома не застал, вечерами она у приятельницы в соседнем подъезде лясы точит, а там кто ее знает. Ужина на плите подогретого тоже