обманывать. Поэтому я не лукавила и старалась рассказать все, что связывало меня с заговором. Я верила: он оценит правду. Но страх никак не удавалось прогнать. Будто холодные руки тянулись ко мне, с каждой секундой все ближе и ближе, а когда настигнут – смерть.
Я вцепилась в перстень: простой на вид, но не менее ценный, чем у графа. Легкое вращение – Крон умрет. Он даже с места не сдвинется, ни единого звука не издаст. Черное удушение: удушение – понятно, а черное… Лира сказала, что маги видят путы черного цвета. К сожалению, я не маг, иначе давно сбежала бы из этого дома умалишенных.
В мои мысли прорвался вкрадчивый голос:
– Леди, я не готов умереть, – Крон улыбнулся. От небольшой заминки я стиснула зубы так сильно, что челюсть свело. – И вы правы – я могу изменить ваше имя, помочь покинуть Астарию, но… – глянул в сторону окна и замолчал.
И к ведунье идти не надо – глумится. До него дошло, насколько я зависима от его решения. Почему же теперь не поиграть с запуганной мышкой? Понимает, что если он умрет, то его жизненные тяготы просто оборвутся, а мои только начнутся. Дороги назад нет, я раскрыла себя и попросила помощи. Я должна была убить Лимиона, а вместо этого предала свою семью. Охрана и слуги видели меня. Как скоро слухи о моем ночном визите в дом Крона распространятся по Сабийну? Два-три дня – и о моем предательстве станет известно Дезант. Конечно, есть вероятность, что догадка осенит их уже утром, когда я не вернусь с задания. От активных действий их будет сдерживать только надежда, что меня убили.
Я сипло подстегнула графа продолжить разговор:
– Но…
Он еще немного помолчал, теперь уже внимательно рассматривая меня. Может, сам пока не решил, как поступить, обдумывал.
– Но я не всемогущ. Чем дальше вы окажетесь от Астарии, тем сложнее будет помочь вам устроиться на новом месте. Еще я не могу сделать так, чтобы вы исчезли без вести.
Граф поднялся и направился к полке, заставленной бутылками с дорогими напитками.
– Что-то будете?
– Да, не откажусь от коньяка, – прохрипела я. – Какие проблемы с моим исчезновением?
Он не ответил, будто не услышал вопроса. Неспешно перебирал бутылки, остановился на пузатой и опустошенной наполовину. Поставил ее на стол и медленно прошел к шкафу. Открыл дверцу, испещренную витиеватыми узорами. Вытащил два бокала, осмотрел их, словно убеждался, что на них нет пыли. И, наконец-то, заговорил, возвращаясь к столу:
– Не совсем проблемы. Скорее нам выгодней, чтобы ваши опекуны знали, что вы бежали с моей помощью, чем верили в то, что я вас убил.
Я нахмурилась, а он покачал головой, видимо, осуждая меня за несообразительность. Неужели любая эмоция сейчас отчетливо заметна на моем лице? Слишком взволнована. Я не успела кивнуть, как поняла – не о моей выгоде речь.
– Если вы умрете, ваше место займет очередной бра-а-тик, – скривившись, произнес Крон.
Он резко опустил бокал с коньяком на стол – я вздрогнула от громкого звука.
– А если сбегу?
Мне нравился