Как ты тут?
– Я недавно в отпуск летал. Обедала?
– Нет ещё. Ты? В отпуск?
– Тогда я тебя накормлю. То ты скоро в двухмерную проекцию превратишься.
– Ага, спасибо. Ты серьёзно был в отпуске?
– Ну, как, – он стал похож на кота, – меня на Галеру в психушку отправили, обследоваться. Адвокат одного мухлёжника настоял.
Хелена рассмеялась.
– Знаешь, изображать полного придурка у тебя мастерски получается.
– Тем и живу. А отличное место, надо сказать, я б на недельку туда ещё раз слетал. Психи – счастливые люди! Небо каждый день, солнышко, зелени много, купайся в озере сколько влезет. Не желаешь? У меня там среди врачиц хорошее знакомство завелось.
– Нет-нет, мне и тут неплохо.
– Ну, как знаешь. Набирай себе калорий, – он протянул ей меню.
Девушка заказала лёгкий обед, а Остин прибавил пару пирожных – мол, тебе не повредит.
– Знаешь, – сказала Хелена, когда принесли заказ, – поняла сегодня, почему на линиях люблю ездить.
– М? – спросил Остин, продолжая жевать.
– В вагонах отделка голубая. Не скажу, что это мой любимый цвет, но, во всяком случае, это не серый и не белый.
– И не чёрный. Когда с Галеры прилетел, пришёл в участок, а все будто в саже.
– Ага, а все прочие в пепле.
– У тебя настроение, что ли, плохое?
– Не то чтобы – надоело как-то всё. Я в институте уже десять лет подопытным кроликом работаю, с тех пор, когда моя безалаберная мамаша в четырнадцать меня сдала на проверку и благополучно свалила устраивать личную жизнь. И вот представь: через год я школу закончила, мне на кафедре предложили должность и зарплату, соответственно.
– Ну и?
– Ну и? – передразнила она. – Дальше учиться-то я не пошла. Я же и так «сотрудник института»! А теперь уйти оттуда не могу, кому нужен специалист со школьным образованием и с опытом работы на самой сомнительной кафедре?
– Однозначно, надо тебе вниз слетать.
Хелена усмехнулась и решила сменить тему.
– А Дэн где? Опять в засаде сидит?
– Он же уволился.
– Вот это новости! Чтобы Дэн своих любимых нариков бросил?!
– Что ж поделать, любофф. Грету помнишь?
– А как же! Ну и ну, вот бы не подумала… Он же такой идейный был, я думала, его из участка ногами вперёд вынесут. Богатенькая девица совратила нашего борца за светлое будущее?
– Не думаю. Деньги для него – бумага и бумага, если не в музее – значит, в сортире. Может, он влюбился и перевоспитать её решил, а может, моральный долг отдал и свою жизнь стал устраивать.
– Моральный долг?
– Дэн тебе не рассказывал, что ли? Он же чуть из-за наркоты не сел. Ему тогда лет пятнадцать было, им тогда старый Гриммер занимался – как раз после этого дела он на пенсию должен был отправиться. Правда, не дошёл до заслуженного отдыха, помер. Но мальцу мозг на место поставил – Дэн в полицейскую школу пошёл, а потом стал тут работать. Это сколько он, получается? –