среди диких – вон какие твари на Барьер лезли, и не скажешь, что они когда-то тоже людьми были, но у этих у всех были руки. Страшные, корявые, покрытые корками, наростами, гнойниками, но все же это были руки. Казус вышел лишь с последним пленником. Он, подгоняемый солдатами и прикладами штурмовых винтовок, вытянул вперед свои руки. Дик связал их, как и у предыдущих. И тут заметил, как со злорадством сверкнули глаза мутанта… что-то не то! Что он сделал не так? Все ведь правильно, связал крепко. Так чему же радуется этот урод? Паркер замялся…
Сержант Тэйлор, видимо, перехватил взгляд мутанта-вояки, шагнул к нему, взмахнул винтовкой. Разбивая губы, ломая отросток, заменявший нос, приклад врезался мутанту в лицо, если это применимо по отношению к мерзкой харе урода, и опрокидывая его на песок. Сержант же схватился за лохмотья – останки древнего камуфлированного костюма, резко дернул на себя, разрывая. Ткань не выдержала, сразу же расползлась, обнажая руки и торс мутанта. Дика чуть не вырвало – тело было покрыто мерзкими на вид наростами, на которых расположились заскорузлые язвы, из которых сочился гной… Но самое главное – мутант на каждой руке имел по два ложных сустава!
– Всегда нужно проверять этих уродов! – зло проговорил Тэйлор, с ненавистью глядя на «вояку», предварительно несколько раз с силой двинув того прикладом автомата. – Никогда не знаешь, какие «сюрпризы» они могут преподнести!
И снова встала проблема: как связать мутанту руки, если у того три локтевых сустава и он может вывернуть их в любую сторону, в два счета освободившись от веревок? Ответ оказался прост: Тэйлор выломал две дощечки, привязал их по одной к каждой руке, по типу того, как накладывают шины при переломе, зафиксировав таким образом руки в вытянутом положении. А затем накрепко связал дощечки между собой, на всякий случай связал и руки… Мутант с поникшей головой и потухшим взглядом последовал за ним в машину, и до самого Центра никто из пленников не предпринял попытки сбежать…
ГЛАВА 2
– Таким образом, мы четко наблюдаем деградированное видение мира: процветание бандитизма, если это применимо к разрозненному обществу мутантов; процветание всевозможных заболеваний, многократно мутировавших под воздействием внешней среды; разрозненные анклавы и маленькие сообщества-кланы… При всем этом многие мутанты верят в так называемое Спасение: надежду всего выжившего на какое-то чудо, которое спасет весь мир, избавит его от боли и страданий, и, заодно, вернет флору и фауну на тот уровень, на котором они были лет триста назад. То есть на планете снова расцветут цветы, вырастут леса, заколосятся поля, снова появятся реки и озера, в которых будет чистая вода вместо кислот… На основе этих легенд и веры в них среди мутанов даже было создано что-то типа культов или сект, поклоняющихся этому «спасению»… – вещал с небольшой трибуны профессор Гувер, глядя на совсем небольшую аудиторию слушателей.
Профессор