И одновременно призывали голосовать за них.
– Святой Создатель… – растерянно сказал адмирал, глядя на всю эту вакханалию.
– Дерьмократия во всей ее красе, – цинично умехнулся глава разведки. – Нравится?
– Кому такое может понравиться? – гадливо скривился Шемич. – Разве что придурочным либералам. Но что-то все это вызывает у меня настороженность…
– Почему?
– Ты еще спрашиваешь? – пристально посмотрел на него адмирал. – Не то ли это, о чем я думаю?
– Что ты имеешь в виду? – подозрительно прищурился Таркович.
– А вот что… – и адмирал негромко произнес кодовую фразу.
– Та-ак… – невнятно промычал глава разведки, ответив нужным образом. – Так ты тоже из наших?.. Вот уж не думал…
– Не из ваших, – возразил Шемич. – Я просто в курсе дела и не мешаю вам, хотя мог бы. Преуспеете – помогу всем, чем смогу, бардак в стране мне давно надоел. Но только если преуспеете! Кандидатура претендента на престол меня вполне устраивает, человек умный и опытный, справится. Повторяю вопрос: это оно? Вы сумели доставить своего кандидата на Белый Крейсер? Тогда почему имя императора – Алесий Коршун, а не?..
– Увы… – закусил губу Таркович. – Случившееся для нас не меньшая неожиданность, чем для кого-либо другого. Этот самый Алесий взялся из ниоткуда и никто не знает, кто он такой.
– Тогда я ничего не понимаю… – растерялся адмирал.
– Я тоже, – устало потер виски глава разведки. – Все произошло именно так, как я говорил. Пришло сообщение с Белого Крейсера, инфоцентр Адмиралтейства принял его и ответил положеным образом. Беда в другом: наши низовые и средние звенья восприняли коронацию, как сигнал начала действий, и уже сделали первые шаги. А мы пока не готовы. Все должно было начаться не раньше, чем через два месяца, после того, как парламенты четырех материков объявят о предстоящем распаде Федерации.
– Весело… – поежился Шемич, растерянно глядя на старого друга. – А это не может быть их провокацией?..
Он покосился на окно, из которого виднелось здание Парламента Тирканы.
– Не думаю, – отрицательно покачал головой Таркович. – Но я вынужден действовать, иначе все выйдет из-под контроля. В этом случае на Россе демон знает что начнется…
– Не сомневаюсь, – скривился адмирал. – Но неизвестный авантюрист в императорах…
– Деваться некуда, – помрачнел глава разведки. – Ты знаешь, что мы планировали обойтись без Белого Крейсера, ввести иной порядок коронации, но теперь это невозможно. Народ в курсе, что новый император коронован искином БК. Любая другая кандидатура будет в его глазах нелигитимной, люди потребуют доказательств – того же Белого Крейсера на орбите Росса, не говоря уже обо всем остальном. Поэтому придется рискнуть и помочь Алесию Коршуну, назад отыграть невозможно, в действие приведены такие силы…
– Ясно… – помрачнел Шемич. – Что ж, это твой выбор. Но хочу сразу сказать, что поддерживать