и злорадство, но общее все-таки было.
Магию больше не надо прятать!
Можно не скрываться. Не прятать клыки, не скрывать щелки зрачков за линзами, не таить способности к чародейству.
Магию больше не надо прятать!
Эта мысль словно в воздухе висела. Написанная крупными буквами. Огненными! Новые хозяева мира слишком натерпелись, пряча свою истинную суть от человечества. Слишком долго они скрывались, слишком долго терпели навязанные им правила…
Но теперь магию больше не надо прятать! Все. Теперь они – хозяева!
И магия не таилась.
И новый центр мира – Дворец – кипел жизнью.
Переливались иллюзиями цветные стены.
У входа плескали ветвями-листьями громадные деревья, прямо из воздуха лился золотой водопад. Высоко в небе на тонком шпиле вился яркий изящный стяг. Знак нового Властелина. Взбегала к стрельчатому проему дверей черно-золотая лестница. Вдоль плетеных колонн прихотливыми звенящими змейками вились ручьи, то и дело меняя цвет.
Дворец казался ожившей сказкой, чудом из рыцарской книжки.
Светлый, солнечный, красивый.
Если не обращать внимания на жителей этого «райского уголка». Нет, дело было не только в клыках. Не у всех они и были, и не все были в черной облегающей коже. Колдуны в сером, высшие фейри в алом, феи и русалки в зеленом. Мелькали синие, коричневые одежды. Но холодное, высокомерное, полное какой-то злой радости выражение лежало на всех лицах, смотрело из оживленных глаз, звенело в голосах. Мало кто просто шел – ходьба на сегодня, в день торжества магии, была признана немодной и неуместной, и гости Дворца с удовольствием перелетали на крыльях, телепортировались, проходили сквозь стены, даже азиатские ковры-самолеты в ход пошли.
А еще было шумно.
Хохот, оживленные голоса, шипение, хвастливые и насмешливые возгласы. И все это смолкает, едва на площадке слышится тигриный рык…
Нет, никто из новых хозяев мира не боится ни тигров, ни львов – просто рядом с красавцем-хищником, мягко опускающим лапы на зеркальные плиты пола, стоит Он.
Сияющее золото волос расплескалось по черной рубашке. Сильные пальцы небрежно треплют по ушам огромную кошку. И на нем незримая людям, но заметная любому магу Темная Корона. И какая… Такая Сила – глазам больно…
Властелин мира.
Под взглядом этого совсем молодого еще, неподдельно молодого, не старше двадцати лет, парня толпа стихает и в зале повисает тишина. Сотни глаз жадно ловят его взор, все затаивают дыхание…
– Сделано, – наконец говорит Властелин. – Можно праздновать.
Праздник она тоже помнила. Хотя прежде него было другое – общее совещание, на котором решалось, каким быть новому миру…
– … Это наши ближайшие задачи. Никаких стран. Никаких войн между ними. Никаких «выборов». Люди должны понять, что никто не позволит им развлекаться войнами. – Голос Повелителя негромок, но в зале такая тишина, что слышен был бы даже