четыре года, когда Салманасар снова направил всю мощь ассирийской армии против запада, ситуация изменилась. К этому времени две главные личности сирийской коалиции – царь Израиля Ахав и царь Дамаска Адад-идри умерли (последний, согласно Ветхому Завету, был убит своим слугой Азаилом, который после этого воцарился на троне – 4 Цар., 8: 15). После смерти Адад-идри коалиция распалась, и 4-я Книга Царств рисует картины династических и межгосударственных интриг и конфликтов, ставших следствием этого. Азаил, не имевший союзников, потерял 16 тысяч человек и значительную часть территории, хотя сам Дамаск не был взят. Израильтянин Ииуй (см. фото 50), а также цари Тира и Сидона заплатили дань Салманасару, а Египет проявил вежливое дружелюбие дарами: дромадеры, гиппопотам и некоторые другие экзотические животные. Следующие восемь лет Салманасар был занят укреплением своих позиций на западе: он распространил свое влияние на северо-запад на Табал (библейский Фувал) и Киликию, сделав их данниками. В Центральной Сирии он нанес еще одно поражение Азаилу.
Таким образом, Ассирия уже полностью контролировала Сирию и торговые пути в Малую Азию. Производство железа, все еще в основном остававшееся монополией Малой Азии, также попало под контроль Ассирии, как и производство древесины в Ливане и серебряные рудники в горах Аманус. К услугам Салманасара были сирийские ремесленники и художники, и многих из них перевезли в ассирийские города. Все это напоминает, как веком раньше Соломон использовал ремесленников из Тира и Гебала (Библ) в качестве плотников, каменщиков и кузнецов при строительстве дворца и храма (3 Цар., 5: 18, 7: 13, 14). Много резных изделий из слоновой кости было обнаружено при раскопках в Нимруде (Калахе), особенно в крепости, построенной Соломоном в нижнем городе. Сегодня точно установлено, что это работы сирийских мастеров. Фортификационные сооружения Салманасара известны и в городе Ашшуре, при их возведении использовались методы, впервые примененные в Месопотамии в этот период и всегда использовавшиеся впоследствии. Они могли возникнуть под влиянием сирийской практики, поскольку искусство фортификации всегда было хорошо развито в сирийских городах, которые выдерживали многократные осады. Известные «бронзовые ворота» Балавата – металлические ленты на воротах, украшенные рельефными изображениями сцен основных кампаний Салманасара (см. фото 47 – 49), – могли унаследовать что-то от таких обработчиков металла, как Хирам из Тира, отец которого «владел способностью, искусством и умением выделывать всякие вещи из меди» (3 Цар., 7: 14).
Если не считать небольших беспорядков на западе, когда Ассирия энергично отреагировала, пожелав отомстить за убийство лояльного вассала в мятеже, все военные действия Салманасара велись на севере и востоке. Царство Урарту, вероятно к тому времени и само подвергшееся натиску варваров с севера, являлось растущей угрозой для Ассирии. Две империи соперничали за контроль над жизненно важными торговыми путями – из Сирии в Малую Азию и из