если пить, то отдельно от чая и лучше водку.
Жест, которым она быстро огладила свою талию, показался мне странно знакомым.
– Тогда давайте коньячку выпьем, водочку купим на ближайшей станции, поезд там стоит минут двадцать, – нашелся я.
– Хорошо! – все-таки вела она себя как-то просто и уверенно.
Коньяк выпила залпом за пару глотков.
– Спасибо, – поблагодарила она, одобрительно оглядывая предложенную закуску, – когда будем проезжать Забайкальск, купим копченого омуля, я всегда там покупаю, вкуснейшая рыбка!
– И часто приходилось вот так поездом путешествовать?
– Да почти каждый год, служба моя под Магаданом, в отпуск в теплые края манит, отогреться, фруктов вволю поесть, у нас на Северах ни солнышка вволю, ни тепла!
Вот что меня настораживало в её жестах, они похожи были на жест нашего армейского старшины, когда он поправлял гимнастерку под ремнем.
– Связистка, наверное, или санчасть? – Профессиональная привычка накапливать информацию направляла разговор в нужное русло.
– Нет, надзиратель в женской колонии, на жаргоне зеков – вертухай.
Моя информационная привычка сразу сделала стойку, как сибирская лайка, увидевшая белку. Узнать почти изнутри тюремные нравы и быт – это ж клад для любого писателя!
– Что-то ты как будто насторожился, эту работу кто-то должен делать? Да и к тому же ранняя пенсия, у нас северные надбавки, год службы идет за полтора!
– Так вы отслужили?
– Давай не будем на «вы», у нас так – если выпили вместе, то на «ты», а потом дембель у меня, отслужила, оттянула лямку вчистую!
«Сколько же тебе лет, голубушка», – начал я прикидывать в уме возраст своей попутчицы.
– Да не считай, служить надо двадцать пять лет, год идет за полтора, так что провела я за колючкой почти семнадцать лет!
Да она еще и мысли угадывает! Наверное, изумление все-таки читалось на моем лице.
– Я таких людей повидала, охраняла, знаю, что они думают или скрывают, вот ты, наверное, просчитываешь мой возраст? Или одногодки, или ты чуть младше меня!
– Мне тридцать семь, – начал я приходить в себя после изумления.
– А мне тридцать шесть!
«Наверное, мороз действует так на организм», – подумал я, мне она показалась моложе.
– Работа меня не напрягала сильно, в отпуск за два года один раз получалось съездить, а вот теперь домой насовсем, убываю.
Привычка говорить по-военному была у нее, что называется, в крови.
– Купила я недалеко от Новосибирска домик, там в поселке родня живет, вот и у меня есть дом, если можно так назвать!
– Семья уже там живет?
– С семьей как-то не получилось. Мужа подходящего не нашла, за кого попало замуж не хотелось, службу, думала, отслужу и устроюсь. А ты почему не женат?
– «Определенно мысли читает, прямо Вольф Мессинг в юбке». – Изумление все-таки читалось на моем лице.
– Кольца