дверей общежития.
– Мальчики, – обратился к нам на прощанье наставник, – я настоятельно прошу вас соблюдать осторожность. Вы и так сейчас под подозрением…
– Но, мэтр, мы ничего не сделали! – возмутился я. – Это же наши друзья.
– Я-то вам верю, а вот за остальных не поручусь, – сухо ответил наставник. – К тому же совет Академии решил, что для расследования необходимо вызвать Карающих.
Вздрогнул не я один. Не говоря больше ни слова, мы поднялись в комнату.
Карающие… Ничего более страшного для магов еще не придумали. Они не подчиняются никому, кроме собственных Старших, и любое преступление с использованием магии расследуется ими и только ими. Каким образом и в какие незапамятные времена они получили подобные полномочия, уже никто не сможет ответить, однако ныне они – самостоятельная и страшная сила. Каким-то способом они могут лишать самого дара к магии; кому-то из наказанных спустя определенное время дар возвращается, кто-то навсегда остается без него, а кого-то Карающие лишают еще и жизни. Данная организация стоит над властью мирской и духовной, и никто не помешает им исполнить вынесенный договор.
– Мне страшно, – произнес я, когда мы уже были в комнате. – Что, если они… нас…
– Не надо, Келе. Мы же ни в чем не виноваты, – неуверенно произнес Анджей.
– А кого это когда волновало? – не слишком-то оптимистично изрек Рем. – Мы некроманты, и так дело нечистое, а уж когда есть возможность подставить…
Я на секунду задумался.
– Бабушку подключу, если что.
– Принцесса, конечно, невероятно влиятельная особа, но вряд ли она сможет остановить Карающих, – заметил староста.
– При чем тут это? Бабушка и дядя Дима – проводники, если вы забыли, так что при самом паршивом раскладе нас вполне могут отвести в другой мир, где мы спокойно отсидимся. Можно даже к прабабке на постой попроситься, а то она вечно расстраивается, что так редко меня видит.
И в перерывах между встречами правнук умудряется вымахать из младенца во вполне себе взрослого юношу.
– К человеческой прабабке? – уточнил Анджей, отходя к окну.
– Ага.
– Так она же умереть должна была давным-давно. Сколько ее высочеству Гире, лет четыреста уже?
– В разных точках мироздания время течет по-разному, так что бабушка Галя жива, здорова и ждет не дождется любимого правнука. Правда, для соседей – я ее племянник.
– Наверное, для тебя, эльфа, странно иметь близких, которые смертны и хрупки? – тихо спросил Анджей.
– Да. Бабушка Гира и дядя Дима хоть и люди, но при этом проводники, время над ними не властно, так же как и над эльфами. А бабушка Галя все равно когда-нибудь умрет…
– Эльфы тоже могут умереть.
Я криво усмехнулся. Да. Эльфы могут умереть, это точно.
Анджей неожиданно выругался, причем с явным изумлением.
– Что стряслось? – подскочил к другу Рем. Я тоже подошел к друзьям. Ничего интересного в