а это опасно. Физический контакт многое может прояснить, особенно если морой опытный. Пока я размышляла, парень сидел, небрежно развалившись в кресле, и насмешливо наблюдал за мной. Спину обжигал его взгляд. Он меня гипнотизировал, я даже расщедрилась и плеснула в коньяк крови, которую оставил в холодильнике Леша. Мой гость глотнул предложенный коктейль, и на его лице мелькнула гримаса отвращения.
– Не очень люблю консервы, – пояснил он, заметив мой непонимающий взгляд.
– У каждого свои пристрастия. – Я не стала зацикливаться на странностях гостя, у всех мороев свои тараканы. Многие акулы недолюбливают консервы, правда обычно их так не передергивает. Кровь она в любом случае кровь. Да и не походит незнакомец на акулу. Или все же я ошибаюсь?
– Итак, я услышу твою, надеюсь, правдивую историю? Или все твои действия лишь попытка отсрочить объяснения?
– Просто собираюсь с мыслями. – Я присела на диван напротив, задумчиво изучила содержимое бокала и с видимым усилием начала: – Моего друга убили неделю назад. – Торопиться было некуда. Тем более я еще не продумала всю грустную историю до конца, а хотелось бы, чтобы она была правдоподобной.
– Да что ты говоришь? – удивленно приподнял бровь гость. – И какое же это имеет отношение к моему вопросу?
– Прямое. Я – малек Максима Ледного. Мы вместе три года. Когда он меня нашел, я была совсем еще девчонкой, влюбилась с первого взгляда и ходила за ним, как хвостик. – Говорить получалось легко, пока я не соврала ни слова. – Он сначала не обращал внимания, а потом сдался. Через год обратил… – А вот дальше начиналась сказка. – Нам было так хорошо вместе. А меньше недели назад он пропал. Отправился на охоту и не вернулся. Мне сказали, что Макс погиб. Якобы его кто-то убил. С мальками неохотно делятся информацией. Пришлось собирать по крупицам.
– Допустим… – Парень с ненавистью посмотрел на жидкость у себя в бокале. Коньяк, смешанный с кровью, по цвету практически не отличался от его глаз. – Пока я тебе верю, но что ты забыла на пустыре?
– Макс перед самой смертью собирался ехать в Питер. В его записях я нашла пометку об этой встрече. Она была выделена, как особо важная, вот я и решила посмотреть, что к чему, в надежде хоть что-то разузнать о его смерти. Думала, может, это как-то связано с делами Макса. Теперь понимаю, что совершила глупость… но… – я заплакала, – это просто… – Слезы – один из самых действенных приемов, и я владею им в совершенстве. – Понимаешь, это моя последняя возможность узнать, что произошло с Максом… Я же понимаю, что мне не скажут ровным счетом ничего! А Макс… он был таким хорошим, добрым…
– Макс? – недоверчиво переспросил парень. – Не сказал бы. Вообще удивительно, что он, обратив тебя, не бросил. На него не похоже.
– Ты его знал?
– Не очень хорошо, но наслышан. Правда, ты первая, кто отозвался о нем положительно. Впрочем, кто знает, чужая душа потемки…
– Я не представляю, кому он мог помешать. – Еще один вполне себе натуральный