Что же это ты меня «палишь»? Я тут, понимаешь, левым бизнесом решил заняться, а ты меня подвела!
Круглые глаза Катрины, устремленные на Сему, были достойным ответом. Правда, не знаю, поняла ли она, что такое «бизнес». Но основной смысл она уловила. Я, грозно сведя брови, сверлил Семена взглядом.
– Да был тут один, – ехидно улыбнулся мне Сема. – Все проведи его да проведи! Вот с этой девушкой хотел познакомиться. Его Владом зовут. Тебе он случайно не знаком?
– Что? – воскликнула Катрина. – Так это был ты? Не может быть! Я точно видела эльфа!
– А то, что эльфы владеют магией… Подожди, сейчас будет немного больно! – Сема поправил крыло. – …Так ты об иллюзиях слыхала?
– Но зачем? – не могла понять девушка. – Зачем надо было накладывать на него иллюзию? Тогда бы я разговаривала совсем по-другому! Белокрыл – это род Правителей!
– Стоп! – скомандовал я. – Я тогда еще не знал о том, что крылат! Иллюзия была нужна! К тому же я еще не собираюсь становиться Правителем! Не дергайся, Онтеро! Я уже объяснял – почему.
Под ладонями Семена засветилось зеленым. Поднялось облачко зелени и мгновенно впиталось в пострадавшее место крыла Катрины. Она облегченно вздохнула и с благодарностью кивнула Семе. Потом Катрина снова повернулась ко мне:
– Мне ты ничего не объяснял! У нас уже десять лет нет Правителя! Мой отец погиб! Мой народ страдает! Его раздирают распри! И тут появляешься ты! Ясно, что это знак судьбы! Но ты вдруг заявляешь, что не собираешься спасать свой народ! Это как понимать?
Катрина, раздраженно сверкая глазами, стояла передо мной, уперев руки в бока. Эх! До чего же она красива! Даже когда сердится.
– Не торопись делать выводы! – негромко сказал я. – Да, я еще не готов стать тем, кого вы желаете видеть! Но это еще не значит, что я не хочу помочь. Где гарантии, что, согласившись стать Правителем, я смогу прекратить страдания? Мои белые крылья? Они очень помогут? Не смеши! Они – символ, и не более! Нужны знания! Знать, что требуется айранитам, как этого достичь. И надо иметь за плечами что-то такое, что заставит даже самых недоверчивых поверить, что это надо сделать! Пока я только пришелец со стороны! Я не смогу объединить народ! Я не знаю его нужд! Я не знаю его языка! Я не знаю внутренних механизмов, которые им движут! Ты все еще считаешь, что я должен лететь с вами и садиться в кресло Правителя?
Я требовательно смотрел в глаза Катрины, которая слегка опешила от моего монолога.
– И что же тогда делать? – невесело спросил Онтеро. – Как нам быть?
Я взглянул на ребят, которые в свою очередь выжидательно смотрели на меня.
– Я должен знать о своем народе все! – твердо сказал я. – Я должен знать язык своего народа! Но в первую очередь я хочу осмотреть место, где погиб прежний Правитель! Я отправляюсь туда сейчас же!
– Один? – Поднял правую бровь Семен.
– Да!
– Неразумно! Это предприятие заранее обречено на провал! Вот уж не знал, что у тебя есть суицидальные наклонности! – убежденно сказал Семен.
– Я поеду с тобой! – заявил