вспомнить, спрятал он топор в сарай или сунул по привычке между дровами. Вроде бы спрятал… или нет?
– Айки?
– Ммм…что?
– А что такое «отродье свершителя»?
Айк снова отвлекся от своих мыслей и посмотрел на брата. Эйвор шел теперь рядом с ним. Чтобы успевать за старшим, ему приходилось почти бежать.
– Что ты сказал?
– Ну, ребята из деревни кричали: «Отродье свершителя!». Это что значит?
– Понятия не имею, Эйви. Верно, ругательство. Ты лучше вот что скажи…
– Что? – Эйвор широко распахнул глаза.
Айк нахмурился, хотя сложно было сердиться, глядя на эту ангельскую мордашку.
– Ты опять играл в индейцев, когда мы убегали? Я же просил тебя, это серьёзное дело. Если они погонятся за нами, беги со всех ног, не оглядывайся. Ты бегаешь быстрее, чем я, почему мне пришлось тебя ждать?
Эйвор покаянно опустил голову. Он делал большие скачки, каждый раз балансируя пару секунд на одной ноге. Казалось, это занятие полностью его поглотило.
Впрочем, Айк не очень-то ждал ответа – он и сам его знал. Игра помогала заглушить страх жертвы, которую гонят. В детстве он прибегал к похожему приему.
– К тому же, – Айк приподнял связанные в хвост волосы и вытер взмокшую шею концом банданы, – если кому из нас и быть индейцем, так это мне.
Смуглая кожа, темные волосы и золотисто-карие глаза и впрямь делали Айка похожим на краснокожего воина. Во всяком случае, как он их представлял по тем двум книжкам об индейцах, что хранились в библиотеке семьи Райни.
Эйвор метнул в брата быстрый взгляд, и лицо его прояснилось.
– А индейцы всегда охотились за бледнолицыми, чтобы снять с них скальп?
– Постоянно, – твердо произнес Айк, изо всех сил сдерживая смех, – в этом самая суть индейцев!
Внезапно Эйвор прыгнул в сторону, точно олененок, и помчался вперед, вопя во все горло:
– Ко мне, мои верные вассалы! Этот дикарь жаждет моей смерти!
Айк согнулся пополам от хохота.
– Какие вассалы? Это ж вообще из другой…
Но Эйвор уже скрылся между деревьями. Айк, смеясь, двинулся за ним.
Удивительно, как этому мальчишке всегда удается его растормошить! Обычно он с удовольствием бегал по лесу с братом. Но встали они рано, завтракали одними сушеными яблоками, потом доили коз и выгоняли их на выпас. Да еще эта пробежка в самое пекло.
Удивительно жаркая в этом году весна, что же летом-то будет? Сколько придется таскать воды, чтобы огород не погиб!
– Тебе никогда не получить мой скальп, презренный краснокожий!
Эйвор выглянул из-за ближайшей сосны. Грудь его тяжело вздымалась, в волосах, словно рожки шаловливого лесного духа, торчали сухие веточки.
Айк нахмурился в притворном гневе.
– Готовься к смерти, жалкий бледнолицый!
Эйвор восторженно завизжал и понесся прочь, продираясь сквозь кусты и молодую древесную поросль.
И что-то было такое, то ли в этом газельем беге, то ли в беззаботном хохоте, что Айк не выдержал