пропустив гостя вперед, Родион позволил ему насладиться зрелищем во всей красе, а сам наблюдал за реакцией господина Карлова.
Разглядев среди объедков раскинутое тело, господин Карлов охнул и закрылся пухленькими ладошками. На фаланге упитанного пальчика сверкнул массивный перстенек.
– Можете опознать убитого?
Дмитрий Иванович болезненно застонал, но выжал из себя нечто похожее на «да».
– Кто жертва? – продолжилось истязание.
– Он…
– Извольте уточнить, кто «он».
– Донской… – выдохнул Карлов. – Умоляю, господин сыщик, разрешите выйти, не могу на это смотреть…
– Да вы же только что намеревались сделать с покойником нечто подобное.
Солидный господин застонал:
– О боже! За что же мне эти терзания…
Неопытность полицейского, а скорее, человеческая жалость не позволила Родиону мучить человека дольше. Он только спросил:
– Как же узнали, даже не взглянув?
– Перстень…
Действительно, на безымянном пальце левой руки Донского красовалось кольцо массивного золота с зеленым камешком. Игрушка мужского самолюбия, так сказать.
– Владеете ювелирной мастерской? Разбираетесь в брильянтах?
– Это мой перстень! – словно в отчаянии, бросил Карлов.
– Украден у вас?
– Да подарил его Донскому!.. Подарил!.. Умоляю, разрешите выйти, господин… Нарзанов…
– Ванзаров, – поправил его Родион и проводил в гостиную.
Легко оправившись от испуга, Дмитрий Иванович расположился в широком кресле, словно у себя дома. Такие натуры быстро загораются, но так же быстро и отходят, везде чувствуя себя в своей тарелке. Родион старался следить за деталями мимики, которые, как знал от древних авторов, выдают не только характер, но и то, что человек пытается скрыть или попросту солгать. Однако Карлов держался вполне свободно, глаз не прятал. Во всяком случае, поймать фальшь Родиону не удавалось. На вопрос «как часто здесь бывал?» Карлов сообщил, что пришел впервые, потому и решил, что перепутал квартиру.
Тогда Родион зашел с другого конца и спросил, как давно Карлов знаком с Донским.
– Не так чтобы очень… Месяц, может, два, – неохотно сознался тот.
– Проясните ваши общие интересы. Деловые начинания…
– Да какое там… Так… Особо никаких. Приезжал в гости.
– В таком случае постарайтесь объяснить: чем ваш друг заслужил порку зонтом? Или предпочли бы что-то более тяжелое?
Карлов отмахнулся, как от ночного кошмара:
– Да что вы такое говорите… Разве способен убить человека? Посмотрите на меня!
Строго говоря, такой господин способен на многое. Комплекции хватит и подкову погнуть, и личико в кровавый студень обратить. Даже каменной перчатки не понадобится.
– Я бы желал услышать ответ, – напомнил строгий юноша.
– Раз настаиваете… – Дмитрий Иванович как будто скукожился, стал меньше ростом, а может, глубже провалился в кресло. – Только умоляю, дайте слово, честное