Если тебе не трудно, поспрашивай там своих, кто что знает об академике Полянове.
– Да не вопрос. Созвонимся.
Я положила трубку и отправилась на кухню попить чайку. В это время домой вернулся Ариша. Он снял в прихожей обувь и пальто, потом заглянул в кухню:
– Бонжур, Полетт! Чаевничаешь? Нальешь мне? А то ветрено на улице и еще мелкий дождик моросит совсем некстати…
Он положил на стол купленные по дороге коврижки к чаю и пошел в ванную мыть руки. Вскоре мы сидели с ним за столом и потягивали горячий ароматный чай.
– Дед, ты что-нибудь слышал об академике Полянове? – спросила я.
– Ну, Полетт! Кто же не слышал об академике Полянове! Это своего рода знаменитость нашего города.
– Да? – переспросила я с сомнением. – А я вот как-то не удосужилась…
– Полетт, тебе должно быть стыдно.
– Мне уже стыдно. А теперь расскажи, что ты о нем знаешь.
– Интеллигентнейший человек! Умница. Жену он давно схоронил, а вот дети… Что-то там случилось с его детьми… Кажется, они погибли.
– Ты говоришь о его сыне и снохе? Они умерли в Африке…
– Да! Точно. Умерли в Африке. Вспомнил! Они были не то иммунологами, не то вирусологами…
– И подхватили какую-то заразу.
– Ну, как говорится, с чем боролись, на то и… Подожди, Полетт, а почему ты спрашиваешь о старике?
– Дедуль, а ты знаешь, что академик умер?
– Как?! Полетт! Что ты говоришь? Полянов умер? Когда?
– Значит, не знаешь. Да, умер и совсем недавно. Примерно недели две назад.
– Вот оно как… А кто тебе об этом сообщил? Кажется, нигде не писали, по телевидению не передавали…
– Мне об этом сказали бомжи.
– Кто? У нас что, бомжи теперь в курсе всех городских новостей?
– Дело в том, что последние годы он жил с ними.
И я рассказала деду то, что услышала сегодня от Федора Каретникова. Дедуля мой заметно приуныл:
– Жаль, очень жаль… Такой человек! Как же это он «проглядел» своих внуков? Ведь его сын и сноха, насколько мне известно, были очень порядочными уважаемыми людьми. Врачи, ученые… А их дети, значит, вот как… Это же надо – родного деда довести до такого состояния! Куда катится этот мир?!
Ариша горестно покачал головой.
– Дедуль, ну, ты особо не переживай. Академику теперь все равно не поможешь, для него все проблемы закончены. Ты о своем здоровье думай.
– А ты решила разобраться с этими внуками, я правильно понял, Полетт?
– Ну не могу же я спустить этим негодяям такую подлость! Они что думают: обобрали родного дедушку, довели его до помойки, до преждевременной смерти – и будут дальше себе спокойненько жить и радоваться с его добром? Ведь сами-то они пока ничего не заработали, не нажили. Да вообще еще ничего путного в этой жизни не сделали! У двоих из них даже образования нет. Только и хватило ума старика обобрать.
– Это, конечно, все очень гадко! Просто дикость какая-то. Скажи мне, Полетт, неужели никак нельзя наказать их по закону?
– Боюсь,