этого растения.
Необычный внешний вид того ананаса, который поступает в продажу, обусловлен, прежде всего, своеобразным цветением: обоеполые зигоморфные цветки в виде простого колоса плотной спиралью располагаются на оси колоса. После опыления и завязывания плодов сильно разрастающиеся и срастающиеся в одно целое плоды образуют крупное соплодие, внешне напоминающее шишку, вес которого может достигать 15 кг, а на верхушке соплодия остаётся укороченный побег в виде пучка зелёных листьев (при желании, срезав побег с верхушкой соплодия, можно попытаться укоренить его, если хочется вырастить растение в домашних – или тепличных, оранжерейных – условиях). В образовании соплодия участвует и срастающаяся цветочная ось.
Тёмно-зелёная окраска соплодия по мере его созревания становится сперва тёмно-оранжевой, а затем, у зрелой «шишки», становится золотисто-оранжевой.
В зависимости от сорта сочная мякоть соплодия имеет желтоватую или белую окраску. Удачное сочетание сладости и кислоты, великолепного аромата и сочности, выдвигают ананас «в первую шеренгу» пищевых тропических культур.
Поскольку семена в сортовых растениях редко развиваются, для размножения обычно используют боковые побеги главного стебля.
Известно множество сортов, отличающихся по ряду признаков – имеет значение форма соплодий и окраска мякоти, наличие (или отсутствие) шипов по краям листьев. Весьма распространёнными являются сорта «Чёрный принц» и «Сахарная голова», «Пуэрто-Рико» и «Чёрная Ямайка».
В соке ананаса содержатся органические кислоты, среди которых преобладает лимонная; иногда в небольших количествах (0,6 %) присутствует яблочная. Общее количество сахаров, среди которых больше всего сахарозы, колеблется от 11 до 15 %. Кроме того, в соке есть азотистые вещества (до 0,5 %), витамин С, соли калия, меди и даже некоторое количество белков (0,49 %).
В ананасном соке присутствуют также протеолитические энзимы (смесь ферментов, близких к пепсину), способные расщеплять белки, что благоприятно влияет на пищеварение. Имеются данные, что сок ананаса, содержащий ферменты, обладает выраженным противоотёчным и противовоспалительным действием.
Ананасы вполне подходят для лечебного или диетического питания. Но важно помнить, что высокими пищевыми и целебными качествами обладают только вполне зрелые соплодия – на экспорт же идут, как правило, недозревшие ананасы.
Плоды ананаса (точнее, соплодия) используются в свежем виде как десерт, перерабатываются для производства консервов, из них готовят варенье, джем, конфеты, путём сбраживания сока получают ананасное вино. Из ананаса также производят спирт. Выход сока при переработке составляет 75–80 %. Жмых, оставшийся после получения сока, идёт на корм скоту.
Из листьев ананаса раньше получали волокно. Для этого посадки осуществляли более плотно, с меньшей площадью питания, и листья вырастали более длинными. Волокна ананаса – белые, очень прочные, блестящие и гибкие, хорошо противостоящие действию воды – служили основой для пряжи и красивого материала