и его помощь. Но прошу, не поднимай раньше времени шум, понял?
– Да, понял, Алдан, понял.
Алдан устремился вниз по ущелью к дому егеря.
Из глиняного дома вышел мужчина-казах лет шестидесяти.
– Ассалам – алейкум[4], аксакал, – приступил к разговору Алдан.
– Алейкум – ассалам, – сухо произнес аксакал.
– Аксакал, как зовут Вас? – спросил по-казахски Алдан.
– Мамырбек, дорогой, – ответил тот.
Далее следует разговор на казахском языке.
Носилок не оказалось. Аксакал проникся тревогой за девушку. Конечно же, он поможет в беде. Таков горный обычай. Старик открыл сарай, достал доски, гвозди и прочие инструменты. Алдан начал мастерить носилки.
– Рахмет, Мамырбек-ага. Никогда не забуду доброты вашей.
– Да, что ты, сынок, не благодари, в беде мы все равны. Беги, спасай девушку.
Алдан вернулся в лагерь, Марата не было.
– Где Марат? – спросил у сидящих возле костра девушек.
– А это еще что за дерево, для костра, что ли отыскал, – пролепетала Роза.
– Да, так.
– Ясно, ясно, приспособление для любовных утех, – Роза была навеселе, ей хотелось шутить. Алдан всегда нравился ей.
– Получается, что для любовных, Роза, для любовных.
– Ну, и проказник ты, Алдан. От кого – от кого, но от тебя….
– Ладно, Розочка, хватит шутить, где Марат?
– Марат? Марат, ушел туда, – Роза махнула рукой в сторону гор.
Алдан направился догонять Марата. Он осмотрел округу, желая встретить еще кого-нибудь из ребят. Никого поблизости не оказалось. «Ждать некогда». Алдан нагнал Марата.
– Держись меня, Мара. Не зевай. Догоняй, не отставай!
– Да, ладно, не отстану.
Алдан взглянул на закат. Солнце перекатило за хребты. Марат постоянно отставал – выпитое вино вперемешку с водкой, давали о себе знать. Алдан убегал намного вперед, приходилось регулярно окрикивать Марата. Марат в ответ твердил: "Слышу я тебя, слышу. Не отстану, иду за тобой".
Дорога, горный подъем разбили Марата окончательно. Он решил передохнуть, не выдержав темпа Алдана, присел на камень, перевел дыхание. Вокруг все полетело, он не мог сосредоточиться, алкоголь делал свое дело. Марата стало рвать, мутить. Алдан удалился от Марата. Несколько раз окрикнул того. Тот не ответил.
«Нагонит, надо быстрее добраться до Анелии».
Опустились сумерки, Алдан вгляделся в окрестности, вслушался в тишину, постарался найти знакомые ему приметы. Но их скрыла темень. Стал окрикивать Марата. Тишина. Затем Анелию! Тишина.
Решил двигаться инстинктивно, согласно чутью, интуиции, внутреннему компасу. Пройдя некоторое расстояние, забрел в заросли непроходимого кустарника, затем наткнулся на скалы, ушел в низину. Стало очень темно. Луны, звезд не было.
«Поляна, где та поляна? Она сейчас появится».
– Анелия! Анелия! – эхо быстро прерывалось. Эхо не отвечало ему.
«Она должна услышать, она где-то рядом». Алдан удалялся по