себе представить, что буду работать в футболе. В инязе имени Мориса Тореза у нас ни команды, ни поля не было. И за профессиональным футболом пристально не смотрел. Думаю, Александр (Джорджадзе) как выпускник истфака тоже не мог подобного предположить.
Джорджадзе:
– За несколько лет знакомства с Алексеем Леонидовичем не помню, чтобы мы хоть раз смотрели или обсуждали футбол.
Сорокин:
– В Америке его не особо и обсудишь. Впрочем, мы и американский футбол не обсуждали.
Словом, это совсем другая история, чем у Мутко. Того привело в футбольный менеджмент обожание игры как таковой. Сорокина же – профессиональные… дипломатические навыки. Когда Москва заявилась на проведение летней Олимпиады-2012, Юрий Лужков решил создать подразделение, занимающееся международной деятельностью города. Мэр столицы считал, что у нее должна быть своя внешняя политика – не идущая вразрез с федеральной, но своя. Среди прочего – в спорте. Так Сорокин и оказался в Москомспорте.
– Что вас привлекло в Сорокине? – спрашиваю Мутко.
– Когда мы познакомились, он был замом председателя Москомспорта, занимался его внешнеэкономической деятельностью. Современный образованный человек, прекрасно знающий языки, с хорошим дипломатическим образованием. Ну и самое главное – чтобы человек был адаптирован к футболу, к спорту. Есть хорошие специалисты, но совершенно не понимающие духа футбола и потому не способные в нем работать, – даже объяснять бесполезно. Это дано или не дано. Сорокину оказалось дано.
Его работа по продвижению заявки Москвы на финал Лиги чемпионов новоиспеченному президенту РФС понравилась. И Мутко сначала поучаствовал в назначении Сорокина главным менеджером по организации финала, а спустя пару месяцев после той игры «Манчестер Юнайтед» – «Челси» пригласил его на должность генерального директора РФС.
Капитан сборной России и посол российской заявки на ЧМ-2018 Андрей Аршавин, с которым мы общались специально для этой книги во время сбора российской национальной команды в отеле «Балчуг Кемпински», подтверждает:
– Сорокин – тот самый мотор, который из ничего довел нашу заявку до победы. Я знал его еще до работы в заявочном комитете. Когда он был в РФС генеральным директором, а я – капитаном сборной, однажды у нас состоялся разговор. Мы отстаивали разные интересы: я – игроков, он – федерации. Речь шла, по-моему, о премиальных. Но даже находясь с этим человеком по разные стороны баррикад, я увидел с его стороны нормальное отношение. В итоге нашли компромисс, все получилось оптимально – и для РФС, и для нас.
А ведь с финалом Лиги чемпионов все было совсем не так просто.
Предсказать, клубы из какой страны выйдут в финал, как вы понимаете, невозможно. Но в районе четвертьфиналов (то есть где-то за месяц до решающей игры) стало ясно: велика вероятность, что в Москву отправятся сразу два английских клуба.
Это сулило коллапс. Даже не из-за английских болельщиков, которых дома давно уже