пропер раз в десять больше… Леша свернул на грунтовку, и черный тоннель резко оборвался, открыв черный простор; вывалившись из облачка, луна повисла прямо перед лобовым стеклом, как ориентир. Дорога предназначалась для тракторов, поэтому свет фар прыгал, то задираясь в небо, то упираясь в потрескавшуюся сухую землю. Леша и не заметил, как въехал в сам населенный пункт – открывавшие его дома оказались, то ли разрушенными, то ли недостроенными, и потому неприметными в темноте, а о таком чуде как фонари, похоже, здесь еще не слышали. Улица петляла, медленно поднимаясь в гору. …Найдешь тут что-нибудь … – подумал Леша зло, но продолжал двигаться вперед – других вариантов просто не было.
Неожиданно он увидел блеск воды, в которой отражалась вездесущая луна; остановился и вышел из машины. В тусклом желтоватом свете перед ним раскинулось, то ли озеро, то ли большой пруд. На противоположном берегу находилось мрачное, но вполне современное здание с лесенками и террасами; рядом с ним огромные плакучие ивы свешивали в воду свои ветви, а через водоем был перекинут понтонный мостик, тихонько поскрипывавший, хотя вода стояла ровная, как зеркало.
Леша залюбовался картиной. Невдалеке плеснула рыба, и по воде пошли круги; долгие, исчезавшие аж у противоположного берега. Вода снова замерла, подавив даже эту ничтожную попытку нарушить ее покой. Леша огляделся – ни одного светлого окна, ни одного человека… и вдруг загрохотало, будто камни посыпались в пустую металлическую бочку! Он вздрогнул, а над темными силуэтами домов возник желтый, немигающий ореол, сумевший отвоевать у луны кусочек неба.
Неотрывно наблюдая за странным свечением, Леша быстро забрался в машину; обогнул водоем, стараясь держать курс, и через пару километров увидел двухэтажное здание с освещенными окнами, а за ним настоящие заводские корпуса, на крышах которых горели прожектора – оттуда же доносился и услышанный им грохот. Подъехав к зданию, он прочитал: «Поселок городского типа Красноталье. Краснотальский сахарный завод».
…О, черт! Есть такой райцентр, – вспомнил он карту, оставшуюся у Юры, – только он, вроде, далеко от трассы. Как я сюда попал?.. Впрочем, какая разница – главное, что по темноте я отсюда не выберусь…
А завод гудел совсем по родному, возвращая далекие ощущения славных времен пуско-наладки, и на проходную он вошел, как раньше, уверенно. Дремавший над раскрытой газетой охранник поднял голову.
– Здравствуйте. Скажите, а гостиница в вашем городке есть? А то я заблудился немножко – отдохнуть бы.
– Гостиница?.. – охранник протер очки, – гостиницы нет; только наша, сахзаводская. Сейчас она пустая – завод-то еще не запустился; только пробуем. Думаю, там можно переночевать.
– А машину там можно оставить?
– Машину?.. – охранник, видно, еще не проснулся окончательно, – машину лучше загони в завод – здесь никто не тронет, а там сторожить ее некому. Ты не бойся, здесь пешком дойти… вон туда, – он показал в сторону, откуда Леша приехал, – пройдешь… не знаю, сколько тут