Узнав, что Ренцо пришел на празднование дня рождения, официант проводил его в закрытый внутренний дворик, откуда уже доносился веселый гул. Там за большим праздничным столом сидели его друзья, с которыми он пять лет учился в университете, готовился к экзаменам, гулял и веселился. Они не виделись почти пятнадцать лет…
За столом мгновенно повисла тишина, когда Ренцо вошел в зал, и все повернулись в его сторону. А потом друзья вскочили со своих мест и, с присущей итальянцам эмоциональностью, бросились к нему, объединенные радостным порывом.
Но Ренцо не видел их. Улыбка, словно по мановению волшебной палочки, растворилась на его губах, а сам он будто моментально окаменел. Сердце его прекратило биться, когда взгляд выхватил из толпы друзей ту, что сидела рядом с Леонардо.
Это была она. Та, которую он всю жизнь любил…
Друзья окружили Ренцо, заключая его по очереди в объятия, а Леонардо ухмылялся, довольный произведенным эффектом. Только Ренцо стоял, как замороженный, лишенный дара речи, способности двигаться и дышать.
– Ренцо! – вдруг сорвалась со своего места Орнелла, бросившись к нему, а он стоял, как в замедленной съемке, ничего не слыша и никого не видя, кроме нее.
Она повисла на его шее, целуя в обе щеки и крепко обнимая. Его сильные руки машинально сомкнулись на ее талии, бережно прижимая Орнеллу к себе. Сердце разрывалось от бушующего внутри пожара. Он опасался, что сгорит в нем. Дотла.
– Ренцо! Какими судьбами ты здесь?! – Орнелла смотрела на него завороженно, до сих пор не веря своему счастью. Она похорошела еще больше с их последней встречи, превратившись в невыносимо притягательную женщину.
– Это наш друг, Орнелла! – сказал кто-то из друзей.
– Мы пять лет учились вместе в университете, – послышался другой радостный голос.
– Столько всего пережили, а, fratello? – похлопал его по плечу третий друг.
– Я не понимаю, – услышал Ренцо сквозь туман в голове голос Леонардо, – вы знакомы с моей женой? – На лице Леонардо было написано такое искреннее изумление, будто ему вдруг открылся тайный смысл бытия.
Ренцо молчал. Он не помнил ни одного слова ни на одном из пяти языков, которыми владел в совершенстве.
– Да, это мой друг детства, – засмеялась Орнелла. – Мы росли с ним вместе, помнишь, я рассказывала тебе? Пятнадцать лет назад он уехал из Италии, и мы с тех пор не виделись, только переписывались. А раньше, напротив, встречались ежедневно. И вот, наконец, он здесь… – Ее глаза светились неподдельной радостью.
– Да-да, я помню, ты рассказывала… – все еще ошеломленно проговорил Леонардо.
В голове Ренцо плавал густой туман, впрочем, как и перед глазами. Мысли походили на вязкие и расплывчатые хлопья, из которых невозможно было составить хоть какой-то законченный внятный вывод, понять, что происходит…
«Нет, напрягись, ты должен в этом разобраться прежде, чем вечеринка продолжится, –настойчиво взывал е нему мозг. – Она что, жена Леонардо?!