не пропал даром, – откликнулась Женька, окидывая пристальным взглядом стоявшего рядом с ней Юрия. – А это у нас кто такой?
– Юрий Кораблев, – поспешил представиться тот.
– Очень странно, – фыркнула в ответ Женька.
– Обычно в таких случаях говорят «очень приятно». А что такого странного в моем имени?
– Просто я всегда была уверена, что Кораблев обязательно должен быть Денисом.
– Наверное, мои родители не читали «Денискины рассказы».
– Юрий, это моя подруга Евгения, – поспешила вмешаться Ника в их диалог, который больше смахивал на перепалку. Она еще не поняла, в чем дело, но уже догадалась, что ее кавалер произвел на Женьку не самое благоприятное впечатление. Обычно с незнакомыми людьми подруга была вполне доброжелательной, а тут вдруг с ходу выставила иголки – с чего бы это?
Неожиданно в воздухе вкусно запахло жареным мясом. Юрий потянул носом и одобрительно заметил:
– Шашлык из баранины, маринованной с кинзой, – это мечта поэта.
Женька немедленно закатила глаза:
– Ну, все ясно, замечательная компания для моего папочки.
Ее отец Евгений Михайлович слыл большим специалистом по части шашлыков, знал не меньше сотни способов приготовления его из самых разных сортов мяса и страшно гордился самолично сложенным из камня мангалом.
Появившаяся с тарелкой в руках Анна Захаровна не дала Женьке возможности развить свою мысль.
– Вот, подкрепитесь с дорожки, – сказала она. – А потом я вас делом займу. Вы, девочки, отправляйтесь на кухню – картошечку почистите, овощи помойте и начинайте нарезать салаты. А вы, Юрочка, займетесь самоваром. Вы умеете обращаться с самоваром? Самовар у нас знатный, старинный, баташовский, – похвасталась она с нескрываемой гордостью. – Это нам все от мамаши моей досталось, – обвела она рукой свои обширные владения, а потом поглядела в сторону спящей старушки. – Ее отец был в здешних местах…
– Мам, – непочтительно прервала ее Женька, которая хорошо знала, что мать может часами говорить без умолку, – ты собиралась занять нас делом.
– Ой, твоя правда, – всплеснула руками Анна Захаровна и снова обратилась к Юрию: – Пойдемте, Юрочка, я покажу вам нашего баташова. Мы топим его еловой щепой и шишками.
Она повернула в сторону примыкавшей к дому маленькой веранды, а Юрий поспешил следом, приговаривая:
– Самовар – друг семейного очага, лекарство для прозябшего путника.
– Какого еще путника? Да еще прозябшего в разгар лета. Чушь какая-то, – проворчала себе под нос Евгения.
Ника смотрела на подругу с нескрываемым удивлением.
– Что это ты на него набросилась? – спросила она, но Женька ничего не ответила, лишь неопределенно пожала плечами. И только когда они расположились под навесом летней кухоньки, Евгения снова завела разговор о Юрии.
– Где ты откопала этого Годзиллу? – спросила она, с остервенением кромсая кочан капусты.
– Так уж и Годзиллу? –