произносить какие-то слова в данный момент лежало за пределами его возможностей.
– Согласись, в кафе, под прицелом множества глаз, такое проделать было бы сложнее, – она усмехнулась, – хотя и забавнее. Возможно, мы как-нибудь попробуем.
– Шутишь? Тебя не смущают возможные сплетни?
– А что, должны?
– Не знаю, я не суперзвезда.
– Да, я все время под прицелом папарацци. Еще бы – лакомый кусочек: звезда тенниса с приятной внешностью и в свои двадцать семь лет все еще не замужем. С кем только меня не венчали! Иногда было даже интересно читать все эти статейки. Но желание утереть всем нос с каждым разом только крепло.
– Что ты имеешь в виду?
– Давай закрутим роман! – вдруг сказала Елена.
– Что?! – Юрий даже поперхнулся чаем.
– Тебе не нравится эта идея? – невинным тоном осведомилась она.
– Нравится – не то слово. Я и мечтать ни о чем подобном не мог. Просто как-то неожиданно все. Зачем это тебе? Играешь, как на корте?
– Конечно, – ответила теннисистка. – «Вся наша жизнь – игра. И кто ж тому виной…»
– «…что я увлекся этою игрой», – закончил цитату Юрий.
Она бросила на него испытующий взгляд:
– Знаешь, в тебе чувствуется некая скрытая авантюрность, и мне это нравится. Я почти не играю в миксте, но думаю, что из тебя получится отличный партнер для такой игры. Только границы корта будут несколько шире, чем обычно. Ну как, согласен?
Вот такой неожиданный ход конем. Дроздов привык считать, что в жизни всегда есть выбор, но сейчас он чувствовал, что его загнали в угол. Точнее, он зашел в него сам, по доброй воле. Не раз и не два Юрий четко и обоснованно формулировал для себя свою жизненную позицию: есть такое понятие – мужская гордость, и она не позволяет мужчине быть игрушкой в руках даже очень красивой женщины. Сейчас ему предлагалось именно это. А слова о том, что они в этой игре равные партнеры, – всего лишь слова. Дроздов все это прекрасно понимал, но понимал он и другое: ему представился шанс, которого многие ждут всю жизнь и не получают, и упустить его – значит ни-ког-да не испытать счастья быть рядом (пусть недолго) с женщиной своей мечты. Отказавшись сейчас, он не простит себе этого до конца своих дней. Поэтому Юрий, вопреки всем своим принципам, произнес одно только роковое слово:
– Согласен.
– Я в тебе не сомневалась. Кроме того, есть еще одна причина. Меня просто достали с предложениями руки и сердца. Наш «роман» должен быть долгим и создавать впечатление серьезности. Возможно, на определенном этапе мы окажемся на грани свадьбы.
– Даже так?
– Именно. Конечно, брак (если до этого дойдет) будет фиктивным, но для ловцов сенсаций все должно быть в высшей степени правдоподобным. Играть надо по-крупному, а иначе и смысла нет все это затевать. Ты готов?
– Готов.
– Отлично. Тогда переходим к техническим деталям. Чтобы все нам поверили, мы должны встречаться с достаточной периодичностью.