ростки, окончив единственную в городе среднеобразовательную школу, уезжают поступать в университеты близлежащих городов – Энгельса и Саратова. Закончив обучение, они делают все возможное, чтобы больше никогда не возвращаться в Пробуждение. Так количество горожан неумолимо тает, год за годом делая это место все более унылым.
Что же собой представляет этот городишко? Пару улиц, усеянных пятиэтажными хрущевками, где под окнами первого этажа разбиты небольшие палисадники, украшенные причудливыми фигурами из старых порезанных шин. За ними присматривают пенсионерки, сидящие тут же, на лавочках, как голуби на нашестах. На центральной площади, покрытой большими бетонными плитами, с пробивающимися тут и там сорняками, расположен Дом Культуры, а рядом с ним – памятник Ленину. Левую руку Ленин держит за спиной, а правую протягивает вперед, в светлое будущее. Снующие вокруг памятника голуби, часто пакостят в эту протянутую руку, как бы говоря, что светлого будущего в Пробуждении ждать бессмысленно. На углу Пионерской и Кооперативной имеется огромная яма в асфальте. Лужа в ней настолько глубокая, что не высыхает даже в очень жаркую погоду. Жители прозвали ее Ясенево озеро, в честь расположенного по близости парка Ясенево. Днем здесь обычно тихо и безлюдно, а ближе к вечеру начинает собираться молодежь. Выпивают, грызут семечки и слушают музыку с портативных колонок до тех пор, пока на них не прикрикнет кто-нибудь с балкона или дежурный полицейский не появится на своем бобике. Так же в городе имеется Эльтонское кладбище, оптовая база, детский сад и средняя школа. Раньше детей возили на автобусах в Энгельс, а в городе школу построили только в 96-м году. Серое одноэтажное здание со старыми деревянными рамами в окнах, выкрашенными в белый цвет, окруженное ореолом вони, доносящейся со школьной столовой.
В общем, город со странным названием был таким же непримечательным, как сотни других маленьких городов, раскиданных на просторах России, и не было бы смысла останавливаться на нем, если бы не загадочные события, произошедшие здесь пару лет назад. Все новостные передачи и газеты гремели о жестоких убийствах и таинственных исчезновениях жителей Пробуждения. Город заполонили журналисты на своих белых телевизионных фургонах. Охваченные страхом, люди начали в экстренном порядке переезжать, опасаясь за свои жизни. Откуда им было знать, что они больше никогда и нигде не будут в безопасности?
Но обо всем поподробнее…
Марго
В пол седьмого утра сработала мелодия будильника на мобильном. Марго с трудом разлепила свои красные от недосыпа глаза и тут же испытала неприятную резь от яркого майского солнца.
Пока она лежала в постели и думала, не сослаться ли ей сегодня на плохое самочувствие, за стеной послышался звук будильника и отборная ругань брата. Дверь в соседнюю комнату распахнулась, и раздался крик матери: «Подъем!».
Марго укуталась в одеяло с головой, пока мать открывала дверь в ее комнату.
– Вставай, быстро!
Жалобно заскулив, она высунула лицо и посмотрела в след удаляющейся на кухню матери. Она была воспитателем в детском саду, но со своими детьми она порой обращалась, как злой ротный. С кухни тянулся сладкий запах блинов. « Что ж,» – подумала девочка, – «пожалуй, сегодня схожу в школу».
По пути в ванную комнату сонный брат, который по утрам был всегда не в духе, налетел на одноглазого кота Пирата и со злостью пихнул его ногой в сторону.
– Антон, прекрати немедленно! – мама появилась на жалобный крик кота.
– Отец вернулся? – спросил Антон, размазывая пену для бритья по лицу.
– А куда он денется? Пришел ночью пьяный.
Марго заглянула в комнату родителей. Отец спал на диване одетый, свернувшись калачиком и подложив ладони себе под голову. Окно было открыто нараспашку, дабы выветрить этот ужасный затхлый запах перегара, стоящий в комнате. Аркадий Александрович был большим любителем выпить, но нужно отдать ему должное – любовь к горячительным напиткам никогда не создавала проблем его семье. Он уже много лет работал водителем автобуса «Пробуждение – Энгельс»» и выпивал строго после смены, с мужиками в автопарке. Аркадий Александрович никогда не дрался, не гулял и не выносил вещей из дома. Так что если Татьяна, жена его, и ругалась, то только ради приличия.
Тщательно умывшись и протерев лицо специальным лосьоном от прыщей, Марго выдавила на кожу жирный слой тонального крема и принялась размазывать его ладонями.
– Рита, быстрее, все остывает! – позвала мама.
– Она прыщи замазывает, – хихикнул Антон.
– Заткнись, придурок! – Марго вылетела из ванны и злобно уставилась на брата. – У меня всего лишь несколько прыщей на лбу из-за челки!
– Милая, ну зачем ты вообще ее отстригла? И эти черные волосы… У тебя такой красивый натуральный цвет. – Мама протянула руку и взъерошила светлые волосы Антона. – Красавец мой.
– Не надо! – тот залился краской.
– Но какой же ты у меня худой! Куда только все девается?
Антон недовольно на нее посмотрел со ртом, набитым блинами. Марго села за стол и налила