играть свою роль.
– Ну здравствуй, Оррен Рит – защитник Чистой земли… – прокатилось по крыше приятным баритоном.
– Приветствую и тебя, наместник проклятой Хель. Вижу, ты явился на мой зов, – сказал я, силой воли загоняя смех поглубже, но он все равно продолжал булькать где-то на уровне ключиц.
– Думаешь, я бы пропустил такое веселье? Вот, даже при полном параде. – Он покрутился на месте. – Ну как? – спросил Рик с непередаваемо-ребячьей интонацией. Как мальчишка, первый раз самостоятельно сделавший себе костюм на маскарад.
– Выглядишь очень… колоритно.
Остальная компания беспомощно переводила взгляды с меня на наместника и обратно. Только Альга наслаждалась происходящим всей своей воровской душой, да и Василий быстро сообразил, что к чему. А вот наездники и ректор явно вели упорную внутреннюю борьбу: с одной стороны, приказ есть приказ, а с другой – неимоверно хотелось попробовать наместника на прочность.
– Вот теперь мы можем вылетать. – Я кивнул довольному брату, который, отыграв первое действие, пребывал в прекрасном расположении духа, – а где твои мохнато-клыкастые друзья?
Рик ненадолго задумался, что-то просчитывая в уме.
– Через пару часов должны будут подойти к Охранительной крепости. Они у меня резвые. Что там, на четырех лапах-то пробежаться? На месте и отдохнут – зато никаких проблем.
Да, нужно было сразу принимать во внимание, что это обычным людям путешествие от Окраинных земель до границ с Эолой могло обернуться потерей нескольких недель. А среди подданных моего брата особей, принадлежащих к этому виду, не было.
– Э-э-э… ваша светлость, – осторожно позвал меня Ло, – а вы точно уверены… – Лейтенант пристально наблюдал за наместником, не убирая ладонь с рукояти меча.
– Абсолютно! – улыбнулся я. – Все в порядке, ребята. Что встали? Пора!
– Подождите, пожалуйста! – На крышу ворвался небольшой смерч, в котором лишь спустя несколько секунд удалось опознать взъерошенную Маришку, за ней по воздуху несся привязанный левитацией рюкзак.
В этот момент девушка увидела наместника, естественно, все поняла наперекосяк и попыталась с ходу атаковать Рика. Она бросилась вперед на крышу, ловко уходя с линии удара, еще не завершив кувырок, метко швырнула в сторону мужчины десяток ледяных игл и сразу же создала защитный барьер, окружив нашу небольшую компанию тонкой пленкой водной магии, словно бы рядом и не стоял архимаг собственной персоной. Изумрудный дракон от изумления аж сел, а золотистый издал нечто очень похожее на смешок.
Мы же пребывали, мягко сказать, в шоке.
– Герцог, вы целы?! – Маришка подскочила ко мне, взяв меня за руку. – Что с вами? Вы не ранены, ваша светлость?
Девушка с удивлением обернулась в сторону наместника, который громко и совершенно неприлично (никак не зловеще, как ему могло бы показаться) засмеялся, складываясь пополам и держась за живот, вернее, доспех, прикрывающий