Нюх добрался до Сухины, где и поселился. Из-за чего все это произошло, никто не знал.
Поэтому Рихтус и старался вести себя как можно аккуратнее. В отличие от Нюха, он риттером никогда не был, и потому его боевые качества были ограничены маханием кнута, и видел он перед собой не отвратительные лики сил Тьмы, а лишь худые спины рабов. Хотя по происхождению являлся охотнику ровней. Тоже сын простолюдинов верхнего круга, выращивающих айкас на землях Вир’Сторов. Два подряд засушливых лета заставили родителей отдать его в рабство Вирону за долги. Поговаривали, будто Вирон сам и устроил засуху, что стало причиной неурожаев. Сделал он это, наняв магов из клана Странствующих. Но кто ж это докажет. Да и вообще, кто рискнет заявить о таком открыто?
Наконец Нюх пришел в себя, грозно зыркнул на побудчика, но тот тут же торопливо повторил, зачем он, собственно, это делает. Тряхнув головой, охотник вяло кивнул и поднялся. Бросил взгляд на нихту, на несколько секунд его лоб нахмурился, но, так и не припомнив: было – не было, он махнул рукой и вышел из комнаты вслед за человеком Вирона’Стора.
Обратный путь занял в три раза больше времени, и Рихтус крепко ругался про себя, опасаясь высказываться вслух. Видимо, охотник чувствовал себя отвратительно, и поэтому его лог ступал короткой рысью. А Рихтуса так и подмывало стегануть плетущееся животное плеткой по поджарому боку, чтобы оно припустило, пусть не в карьер, но хотя бы пошло галопом. И если бы не страх перед этим огромным человеком, побывавшим в Зыби, он бы так и сделал. Но то, что он решился отодрать взятую Нюхом на всю ночь нихту почти рядом с ним, хоть и спящим, наполняло Рихтуса приятной гордостью. Подумаешь, добавил два кирама – мелочи. Такая молоденькая руаночка стоит не меньше золотого за ночь. Эти приятные мысли позволяли Рихтусу время от времени бросать на попутчика насмешливый взгляд. Из-за спины, конечно, а не в лицо, но ему и этого было достаточно.
Поднявшись в личные покои Вирон’Стора, Линк’Ург остановился перед взбешенным броном и безразлично уставился на дальнюю стену.
– Сколько можно вас ждать, а? – уже в третий раз повторил Вирон, после того как они вошли в покои, и быстрым шагом приблизился к Рихтусу. – Ты, сын нихты и разбойника! Ты не мог исполнить мой приказ поживее?!
– Простите, хозяин, – пролепетал тот в ответ.
– Пшел вон! – крикнул ему прямо в лицо Вирон и, дождавшись, когда главный надсмотрщик его владений покинет покои, недовольно посмотрел на Нюха. – Есть работа, – проговорил он уже спокойней. Нюх не был его рабом, и Нюх был опасен. Даже являясь благородным, ему приходилось мириться с этим и сдерживать свой гнев.
– Цена прежняя, мин Вирон, – спокойно выдохнул Нюх и почесал правый бок, в котором неприятно закололо. – Кто беглый?
– Мальчишка еще. – Лицо Вирона скривилось. – Чревлово отродье! Жалкая тварь! Сам рабом назвался, а как я клеймо поставил, странным каким-то стал. Говорил – свободным рожден. Трижды по полдесятицы плетей ему выписывал, пока он эту ересь нести