Любая война – это прежде всего вооруженный социальный конфликт, это организованная вооруженная борьба между независимыми суверенными государствами[319].
Международный вооруженный конфликт как юридическое понятие впервые упоминается в ст. 2, общей для всех Женевских конвенций 1949 г. Для признания его таковым не требуются какой-либо минимальный уровень насилия или интенсивности боевых действий, осуществление эффективного контроля над территорией противника и т. д. Международный вооруженный конфликт – это вооруженное столкновение (боевое или служебно-боевое действие) с определенными ограничениями по политическим целям, масштабу и времени, возникающее между вооруженными силами двух или нескольких государств, не объявленное войной, при сохранении дипломатических и договорных отношений, и не рассматривающееся как средство урегулирования межгосударственных политических споров[320]. В этих случаях не имеет значения заявление одного из государств, что оно не ведет вооруженную борьбу против другого[321], важно фактическое применение вооруженной силы одним государством против другого[322]. При этом боевые действия могут быть как весьма незначительными, так и не иметь места вообще (например, объявление о вторжении на территорию иностранного государства без последующего ведения боевых действий; вторжение, не встретившее вооруженного сопротивления, и т. п.). При вооруженном конфликте[323] обычно преследуются более ограниченные, чем в войне, политические цели, которые не требуют кардинальной перестройки всего государственного механизма и перевода экономики на военные рельсы, общество в целом не переходит в особое состояние – состояние войны.
Представляется важным отметить несовпадение категорий, когда «межгосударственный» вооруженный конфликт будет частным случаем «международного» вооруженного конфликта. Возможные варианты боевых действий в международном вооруженном конфликте представлены в приложении 12.
Э. Давид[324] полагает, что вооруженный конфликт считается или может быть сочтен международным в шести случаях: 1) он является межгосударственным; 2) он носит внутренний характер, но по его поводу признается состояние войны[325]; 3) он является внутренним, но имеет место вмешательство одного или нескольких иностранных государств; 4) он является внутренним, но в него вмешивается ООН;
5) он является национально-освободительной борьбой; 6) он является войной за отделение.
Не все заявленные позиции могут быть приняты, однако все они вызывают определенный научный интерес. И.Н. Арцибасов предлагает считать международным вооруженным конфликтом общественные отношения, складывающиеся между субъектами международного права в период, когда одна сторона применяет вооруженную силу против другой[326]. Вместе с тем ст. 2, общая для всех Женевских конвенций 1949 г., устанавливает, что международный вооруженный