человеческого мага, потом – изгнанника-драура, затем – игрушки в руках волшебниц и, наконец, слуги лорда Лоредара. И изменившая все встреча с Карадором Шутником.
– Я пока ищу его, свой путь, – признался он. – А вы?
– А я не знаю, – она отвернулась и с тоской посмотрела вдаль, – есть ли он, этот путь, который предназначен для меня.
– У каждого из нас свой путь, – осторожно промолвил драур. – Рано или поздно мы его находим.
– Да, только я боюсь его узнать.
– Идемте со мной!
Слова вырвались случайно. Он ведь совсем не то хотел сказать. И не удивился, когда леди Наместница повела плечами:
– У меня тоже свой путь. Мне пора. Не ходите за мной!
Развернувшись, она направилась прочь, но задержалась на миг, проходя мимо драура и протянув ему что-то. Фрозинтар машинально подставил ладонь – в пальцы ему лег цветок.
Давно Льору не приходилось столько танцевать. Юноша забыл обо всем на свете. Он просто двигался в такт музыке и, поскольку несколько групп музыкантов играли постоянно, плавно переходил от танца к танцу. Он до того увлекся, что забыл о своих спутниках.
Какой-то незнакомый эльф, дождавшись паузы, протянул ему розовый бутон. Ответив улыбкой, юноша заткнул его за ухо и снова окунулся в омут танца с головой.
Второй раз он отвлекся, когда сменилась мелодия и вместо веселой полилась нежная тихая музыка. Часть огней погасла, другие чуть ослабили свечение, так что все погрузилось в полумрак. В круг стали одна за другой выходить пары. Не выбрав себе партнершу, Льор отступил к столам. Он тяжело дышал и даже порадовался тому, что можно немного отдохнуть и присесть, благо, свободных мест было предостаточно.
– Вы разрешите вам помочь? – послышался над ухом мягкий голос.
Льор встрепенулся – над его плечом замер незнакомый эльф. Напрягши память, юноша вспомнил, что это он не так давно подарил розовый цветок.
– Вы устали, – произнес эльф. – Разрешите налить вам вина?
– Не стоит, – пробормотал танцор, за которым в жизни никто не ухаживал за столом. – Я сам.
– Вы не дотянетесь. – Эльф уже наливал в высокий кубок тонкой струйкой вино. – Как ваше имя?
– Льор. А…
– Льор, – повторил эльф. – Льор… Это, наверное, сокращенно от «Льэлиор»?
– Нет. Просто Льор. Я из семьи бродячих артистов.
– И здесь вы…
– Мои родные пропали во время последней войны. С тех пор я не выступаю как актер.
– Но танцуете вы великолепно. Разрешите вас пригласить?
– Меня? Но…
Однако незнакомец уже взял его за запястье, заставляя встать.
– Вино, – вспомнил Льор, когда чужая рука властно легла на его талию.
– Ах да! – Незнакомец рассмеялся. – Мы совсем про него забыли! Выпьем? И перейдем на «ты»?
– Если вы скажете мне свое имя…
– Эллиар.
Он быстро плеснул во второй кубок немного темной, пахнущей травами и медом жидкости, торопливо