особенности движений, наклон головы, украшения, что стриптизер не снял, и странные поперечные отметины на спине говорили о… Я закрыла рот руками, но крик все равно прорвался наружу. По счастью он совпал с финальным аккордом и влился в общую мелодию.
– Что еще желает госпожа? Может быть, продолжение танца у нее дома? – Мужчина улыбнулся, наклонился ко мне и подставил губы для поцелуя.
Сейчас или никогда! Я протянула руку и… сорвала маску! А ногой под возвышением включила полное освещение.
– А-а-а-а-а! – заорали мы одновременно.
Рефлекторно я отпустила маску, державшуюся на резинке. Она саданула Руфиму по глазам, отчего он взвыл и опрокинулся на спину. Воспользовавшись его затруднением, я выползла за дверь, вскочила на ноги и выбежала в общий зал, в толпу пьяных женщин.
– Эй, эй, вы! – окликнули меня.
Я поискала глазами того, кто меня звал. Откуда-то сбоку вылез растрепанный мужчина и вцепился в мой локоть:
– Это же вы, да? – Я растерянно моргнула. – Утром я вас видел возле резиденции короля Тьмы и сунул в карман визитку, но вы выглядели… моложе. Забудьте, я ошибся. – Незнакомец развернулся и хотел уйти.
– Стоять! Вы не ошиблись! – Я прыгнула ему на спину. – Зерограф с собой?
– Да… А зачем вам? – удивился папарацци.
– Через пять минут как хотите, но спрячьтесь в… – я посчитала, – …пятой комнате для приватных танцев. Я вам обещаю сенсацию!
Незнакомец оживился. Сжал мою ладошку в знак согласия и испарился.
Я отыскала Эллу. Сделать это оказалось нетрудно: она отплясывала канкан на барной стойке в обнимку с… Думаю, этот персонаж зовется «бешеным кроликом». Схватив подругу за ногу, я стащила ее с площадки, игнорируя возмущенные вопли и нецензурную брань. Раз она меня сюда привела, то пусть расплачивается!
– Элла, иди к хозяину зала и попроси приват немедленно. Только обязательно закажи «длиннохвостого тигренка»! Ты поняла меня? – Я тряхнула подругу.
– А это того стоит? – поджала губы она.
– О-о-о, ты не пожалеешь! – протянула я как можно более убедительно. Я так точно… раскаюсь, но завтра! – Главное, свет включи и маску не забудь с него снять!
Я стояла возле стенки и считала секунды. Посетительницы и официанты обходили меня стороной. Еще бы, я добралась-таки до туалета и поразилась своему облику: глазищи с чашку и бешеные, губы красные и искривленные в усмешке, волосы дыбом и извиваются. Как есть приведение. Маленькое и злобное!
Истекают последние секунды… Я истекаю нетерпением вместе с ними… Сердце замерло… Получилось!
Я подпрыгнула, услышав визг, перекрывший децибелы из стереосистемы стрип-клуба. Как по команде в зале наступила тишина, в которой все отчетливо услышали возню, звуки ударов… Дальше… Дверь с номером пять слетела с петель, накрыла собой тройку женщин, похоронив их, а в проеме возник разъяренный Руфим. За его спиной я увидела обморочную Эллу, а между ног высокопоставленного