подсказал я, – просто Алекс.
– Виктор, – протянул руку парень, – можно – Вик. А это – Анна.
Девушка вновь очаровательно улыбнулась и слегка наклонила мокрую головку.
– Очень приятно, – сказал я и улыбнулся в ответ.
Открыв «багажник» своей машины, я вынул еще теплую после синтеза «запаску» и подкатил ее к Вику.
– Пользуйтесь.
– Еще раз спасибо, Алекс. Может быть, позволите угостить вас ужином? Там, в городке.
– Может быть, – я пожал плечами, – до встречи.
Отъехав от потерпевших на пару километров, я наконец оторвался от размышлений и задал Максу первый вопрос:
– Ты все записал?
Чем ценен этот кибер – он никогда не нарушает молчания без спроса.
– Я же искусственный мозг, а не игровая приставка; конечно, записал.
– Ну и что ты об этом думаешь?
– Врут. От первого до последнего слова. Похожа на правду только одна фраза, цитирую: «Они почему-то рассердились и прострелили нам колеса». Цитировал он голосом Анны.
– Только похожа на правду или правда?
– Анна совершенно точно знает, кто «они», почему рассердились и из чего стреляли, но от тебя предпочла это скрыть.
– Почему?
– Вот именно. Они такие же художники, как ты инопланетянин. Я просветил ящички. В них спутниковый передатчик и набор импульсных пистолетов. Тебе это о чем-нибудь говорит?
– То-то я думаю, странные они. Расу не определил?
– Нет, но не земляне, точно.
– Вооруженные чужаки, посреди тайги и главное – именно в том месте, где проходит наш стандартный маршрут. Оружие практически не прячут, место, где произошел конфликт, описывают подробно, из чего следует, что нас или примитивно заманивают в капкан, или просят помочь.
– И то и другое в наши планы не вписывается, – попытался прервать мои рассуждения Макс.
– Для ловушки версия у них ни к черту, значит, это просьба о помощи. Как они нас вычислили, хотел бы я знать?
– Если ты вмешаешься в какую-нибудь заварушку, Хозяин будет страшно расстроен.
– Я знаю, что наше дело – пассивное наблюдение, но здесь ситуация не стандартная. Ты же сам сказал, что эти двое не земляне, следовательно, в дела людей мы по-прежнему не вмешиваемся, более того, открываем новую сферу наблюдения: за действиями конкурирующей организации. Кто знает, может быть, если мы им поможем, то получим какие-то особые знания в знак благодарности?
– Ужин очередной ты получишь в знак благодарности, а не знания. Сильно сомневаюсь, что они в курсе чего-то, что не знаем мы или Хозяин.
– В тебе говорит гордыня.
– Во мне говорят инструкции.
– В особых случаях инструкции уполномочен создавать я. Давай искать этот подпольный арматурный цех.
– Если это приказ, то искать нечего. И наземный и газовый след видны лучше Млечного пути. Через пару минут будем на месте.
– Хорошо, – согласился я, – это приказ.
Разведбот мягко приземлился на мокрую