холодным дождем. Пришлось автотуристам надевать теплые вещи, а шоферу срочно закрывать машину. Дождь сменился градом, а град – холодным ливнем, который размывал дорогу и делал ее скользкой.
Горные дороги постоянно обливались дождями из снежных туч, которых у подножья гор не было, и скользили так, что чувство страха у пассажиров практически не проходило. Любое неверное движение шофера, и машина могла полететь в пропасть по склону горы. Страх подсознательно уместился под корочкой черепа Агнессы.
Облака отошли в сторону. Над девушкой завис вертолет, из которого вылетела лестница со щупальцами, управляемыми из вертолета. Агнессу медленно втянуло в вертолет. Ей показалась, что она участвует в шоу, потому что внутри вертолета она не увидела людей. Ее охватил ужас, сдавивший ей горло.
Внезапно перед ней засветился экран с изображением властного мужчины. Он сказал странную фразу:
– Я – властелин Южных гор. Агнесса, с тебя выкуп за вечную свободу – два алмаза величиной с грецкий орех. Я не знаю, где они находятся, но точно знаю, что они существует! Твоя задача, леди Агнесса, найти сей предмет. На все про все тебе дается – один год!
– Властелин гор, какой еще год?! Я не занимаюсь поисками пропавших алмазов!
Ей никто не ответил, а ее вынесло щупальцами из вертолета на площадку перед водопадом.
Аполлон отсутствие Агнессы не заметил, или сделал вид, что не заметил. Он и страха в горах не испытывал. Он безмятежно верил в безопасность поездки на военной машине. Спустились они с горы значительно быстрее, чем поднимались. Агнесса увидела несколько черных палаток на горе! Чтобы это значило? Палатки стояли именно на том месте, с которого было видно дворец властелина Южных гор! Палатки были черными, весьма странными…
– Агнесса, очнись! Ты о чем думаешь? – тормошил девушку Аполлон.
– О черных палатках, – машинально ответила Агнесса. – Почему черная палатка стоит на горе?
– В них бомжи живут, – ответил он брезгливо.
– А, что делают палатки на высоте 1900 метров над уровнем моря?
– Люди живут, хлеб жуют, который туристы оставляют.
– А убрать палатки нельзя?
– Все палатки не уберешь, – мудро заметил Аполлон.
У Агнессы на этот счет были другие мысли, она подумала, что в черных палатках живут телохранители властелина. Она содрогнулась от воспоминания о приказе властелина. Ей очень хотелось думать, что все было шуткой. Дикой шуткой организаторов туристических маршрутов. Но что-то ей подсказывало, что все не так, что нет шутки, а есть приказ найти алмазы, излучающие энергию жизни.
И откуда властелин знал ее имя? И сама поняла, что узнать имя человека проще простого. И кто такой Аполлон? Она впервые с подозрением посмотрела на своего попутчика. А кто тогда она? Почему именно к ней обратился властелин со странной просьбой? После горной дороги по ровной, прибрежной автостраде машина ехал с такой дикой скоростью, что в другой момент Агнесса от страха бы