стойкой бара, служащей одновременно вахтой, стоял тот же самый глухонемой швейцар. Он по-прежнему шумно дышал через рот.
– Выйду во двор! – сказал ему Никола.
Швейцар не шелохнулся.
Пройдя по тротуару, посыпанному галькой, Никола приблизился к раскрытым настежь входным воротам из крашеной синим арматуры. Ножки ворот обросли землёй, как будто стояли здесь с незапамятных времён.
Никита точно помнил, что на площадке перед пансионатом стояла рыжая "девятка". Он тогда решил, что это машина кого-нибудь из прислуги. Для начальства она никак не подходила. А если хозяин машины из простого люда, то запросто может дать ключ.
Никола накинул капюшон. Шёл мокрый снег вперемежку с холодным дождём. Не смотря на близость моря, летом не пахло. Скорее это походило на весеннюю распутицу, когда валенки одевать поздно, а в сапогах зябко. Ни телега, ни сани. Машина стояла на прежнем месте. Хозяина не было. Никола обошёл вокруг машины, осмотрелся. Никто не вышел из пансионата. Дверцы, конечно, были заперты.
Он решил вернуться и найти кого-нибудь говорящего, чтобы расспросить о хозяине машины. Как только Никола развернулся, кто-то, появившийся из ниоткуда окликнул его.
– Мужчина! Вы что-то искали?
– Я искал шофёра, – оборачиваясь, сказал Никола.
Перед ним стояла женщина в фиолетовом плаще. Огромные очки в роговой оправе не позволяли разглядеть её лицо. В руках она держала дамскую сумочку. Наверное, одна из отдыхающих, решил Никола. А значит, она может знать хозяина "девятки".
– Собираетесь куда-то ехать?
– Нет, мне нужен ключ "на двадцать два".
– Вы привезли работу слесаря с собой?
Никола посмотрел женщине в глаза, то есть на тёмные стёкла очков. Издевается или шутит?
Её тонкие губы не шелохнулись. Женщина ждала ответа. Серьёзного, как и её вопрос.
– Наоборот. Это работа не отстала от меня и в отпуске.
– Меня зовут Ниной! – она протянула руку.
– Николай, – он вяло пожал руку. – Так где, говорите, водитель?
– Я говорю, что водитель это я!
– Тогда дайте ключ "на двадцать два"!
– Надолго?
– Дело пяти минут. Диван у друга развалился.
– Надо поаккуратнее с казённой мебелью.
– Не волнуйтесь, сделаем как надо.
Она попросила открыть багажник. Никола не стал отнекиваться, влез в машину, щёлкнул замком багажника. В багажнике было всё необходимое для путешествия. Термос, набитые дорожные сумки. Из инструментов был трос, домкрат и консервная банка с какими-то болтами. Гаек и каких-либо ключей не находилось.
– Где у вас ключи? – Никола поднял голову и обернулся.
Женщины не было.
– Что за муть? Так ещё и посадят ни за что! – выругался он. Звать Нину он не стал. Никола захлопнул багажник, затем дверцу машины и зашагал к пансионату, не разбирая пути, ступая в лужи и грязь.
– Ты что, Никола, в море искупался?
– Почти. Даже русалку повстречал.
– И как она?
– Да как, – Никола махнул рукой. – Хвост да чешуя!
– С