У меня уже есть на примете две кандидатуры. Одна очень богата, просто Крез, но косая.
– Что? Совсем косая? – озабочено поинтересовалась мать.
– Самую малость, – успокоила ее Жанна. – Левый глаз немного смотрит вправо.
Мать вздохнула с облегчением:
– А-аа, это ерунда, вправо – это неплохо, вот если бы наоборот: правый – налево. Терпеть не могу когда девушки смотрят налево.
Жанна возразила:
– Ну-у, девушкой ее не назовешь, разве с большим натягом. Ей лет пятьдесят, – заметив мой ужас, она поспешно добавила: – От силы сорок, а может и все тридцать пять. Я точно не знаю. Внешность бывает обманчива. Возраст лучше по паспорту определять.
Мать отрезала:
– Зачем нам паспорт? Мы не в суде. Брось свои штучки, Жанна. Женщине столько, сколько она скажет. К тому же возраст не важен. Чем старше, тем лучше: больше жизненного опыта, да и мой сын не имеет привычки тереться возле женской юбки. Он весь в науке, поэтому какая разница сколько лет жене? Она все равно его не увидит. Если у нее есть капитал, так пусть будет хоть пенсионеркой. Мне так легче тратить ее деньги.
– Почему это? – заинтересовалась Жанна.
– К зрелому возрасту женщины обзаводятся жизненной философией и становятся щедрыми. Да, моему сыну нужна молодая пенсионерка!
– Мама! – в отчаянии воскликнул я. – Ты не забыла? Я мечтаю о сыне!
– Теперь будете вдвоем мечтать, – успокоила меня мама и обратилась к подруге: – Точно, Жанна, пенсионерки, если они еще молоды и симпатичны, самые предпочтительные невесты. Они уже понимают, что не в деньгах счастье.
– Что-то ты, мамочка, этой истины до сих пор не поняла! – взорвался я.
Она в долгу не осталась и закричала:
– Я-то поняла, но речь идет о тебе. Ты совсем не берешь примера с Кристины! Кристина…
Но я уже не слушал. Очень обиделся и разозлился. Мать совсем со мной не считается. Ее не интересует мое мнение даже при выборе моей же невесты. Кого она мне тут сватает? Косая пенсионерка, похожая на нее? Что смерть в сравнении с этим кошмаром? Блаженство. Только блаженство.
Я уже хотел встать и уйти, но вдруг мать как закричит:
– Роби! Что у тебя в руках?!
– Флакон, – испуганно дернувшись, ответил я, – обычный флакон.
Я действительно все это время рассеянно крутил в руках флакон с какой-то жидкостью, но что за паника?
– Боже! – испугалась и Жанна. – У него в руках флакон! Тот флакон! Отбери сейчас же!
– Роби! Поставь флакон на стол! – решительно приказала мать.
– Да в чем дело? – рассердился я. – Флакон и флакон. Держу его в руках полчаса, не меньше, что за переполох?
– Роби, это не просто флакон! Это яд! – делая страшные глаза, сообщила мать.
Меня словно молнией пронзило:
– Яд?!!! Ах вот оно что…
Я был спасен! Вот что мне нужно! Вот чего мучительно не хватало мне все эти ужасные последние часы!
– Что за яд, мама? – осторожно поинтересовался я.
– Яд жуткий! Яд смертельный!