поражение. Ты ведь не передумал насчет своей клятвы друида, а?
Адрис начал подниматься из-за стола, но Толт быстро усадил его на место.
– Тебе следует хоть иногда вспоминать о хороших манерах, – укоризненно заявил он Френку и многозначительно поиграл бицепсами. – Возможно, тогда наше плохое мнение о тебе изменится.
– Да плевать мне на ваше мнение! Для меня важно лишь мнение Верховного друида. Ладно, давайте к делу. Что, если я прав?
Обер Балронен кивнул, словно соглашаясь с ним.
– Все это хорошо звучит. Но вдруг ты ошибаешься? Что, если эти силы вторжения намерены двинуться к нам? Нам что, просто сидеть и ждать?
– Мы поступим так, как вы нам прикажете, господин, – ответил Френк и замолчал.
– Нужно взвешивать каждый шаг, – добавил Квинс.
Неожиданно заговорила Клиция Порс. Она слегка наклонилась вперед, как будто хотела придать веса своим словам. Это была худая, почти истощенная, высокая женщина неопределенного возраста с острыми чертами лица. Дар считал ее, пожалуй, самым опасным членом совета. Ходили слухи, что она прекрасно разбирается в ядах и что не один глупец, перешедший ей дорогу, умер в ужасной агонии. Разумеется, доказать ничего не удалось, но слухи такие ходили, причем весьма разнообразные…
– Руис прав. Ситуация очень щекотливая. – Она переводила испытующий взгляд своих совиных глаз с одного члена совета на другого. – Но тем не менее ее нужно как-то решать. Сидеть сложа руки и выжидать? Нет, это никуда не годится.
– А если мы отправим делегацию? – предложил Крейс Адрис, но его фраза прозвучала, скорее, как вопрос, а не как предложение. – Никакого нападения, никаких угроз, просто встреча. Беседа. Подойти к ним и спросить о намерениях. За спрос не бьют в нос, верно? В попытке найти общий язык сложно обнаружить угрозу.
– Он прав, – быстро согласился Френк. – И наш очень способный и опытный Крейс Адрис – именно тот человек, которому стоит поручить это задание. Отсутствие у него военной подготовки настолько очевидно, что никто не воспримет его появление как угрозу своей безопасности, а значит, он сумеет грамотно оценить ситуацию.
– А что, если я не согласен с тобой? – рявкнул Адрис.
– А что, если тебя не спрашивают? – парировал Френк.
– Решать не тебе, а Верховному друиду.
– И тогда ты соскочишь с крючка, да? Ты этого хочешь?
– Довольно! – В голосе Балронена явственно слышалось нетерпение, и все замолчали. – Пескарин. Амародиан. Что вы скажете? Говорите.
– Я, как всегда, подчинюсь вашему решению, – почтительно склонил голову Пескарин. – Я человек мирный.
– Скажи лучше, недалекий, – фыркнул Толт. – Верховный друид хочет знать твое мнение. Говори же.
Пескарин оглянулся; на его гладком лице читалась жалость.
– Я тебе не подчиняюсь, Толт. И мне не нужна твоя трактовка слов Верховного друида, обращенных ко мне. С этим, позволь заметить, я и сам справлюсь.
У Балронена был такой