Он сел в кресло, выдвинул ящик стола. Почему-то он был уверен, что там лежит бумага, и не ошибся. Заправив чистый лист в каретку пишущей машинки, Скальдин попытался настроиться на работу.
Неожиданно он ощутил чье-то присутствие рядом с ним. Неизвестно почему, он повернулся именно в сторону зеркала...
То, что он увидел за зеркальной гранью, не вписывалось ни в какое разумное объяснение. Комната отражалась, как положено... кроме кресла и того, кто в этом кресле сейчас сидел.
Молодой человек, сидящий напротив, там, в отражении, смотрел прямо на писателя, словно предоставлял тому право первым начать разговор. И Скальдин заговорил, хотя его разум решительно отрицал все, что сейчас происходило. Начал он с фразы, которая никого не поразила бы своей оригинальностью.
– Кто вы? Как вы туда попали?
– Значит, говорить будем по-русски, – незнакомец не спрашивал, а отмечал важный для себя факт.
– Да, я, впрочем, неплохо говорю по-английски и немного знаю немецкий, но по-русски мне все же удобнее.
Игорь Алексеевич заметил, что его, мягко говоря, удивление постепенно переходит в стадию жгучего интереса к этому необычному происшествию. И ему уже было не важно, что это. Он не желал рассуждать о возможности и невозможности происходящего. Даже если это был сон. Такие сны приходят не часто.
– Мне все равно, на каком языке передавать свои мысли, язык моего народа уже не знает никто, я последний представитель далекого племени, силой древнего проклятья надолго переживший своих современников, – продолжил разговор странный ночной посетитель.
– Что же это за народ? – разве искусство или наука человеческого сообщества не сохранили хоть какую-то память о нем?
– Осталось одно маленькое свидетельство... Я вижу у вас на столе его последнюю копию. Она очень отличается от оригинала... но зато вам легче ее понять.
– Так вы знаете содержание этой легенды? – изумился Скальдин.
– Я знаю больше, история, о которой идет там речь, имеет ко мне самое непосредственное отношение.
– Вы знали героя этого повествования?
– Я и есть этот герой.
– Но тогда вам известно окончание... Что произошло потом?!
– О, да! – в голосе странного юноши звучала неподдельная грусть.
– Вы расскажете мне, как все было на самом деле? – спросил Скальдин, подаваясь вперед.
– Для этого мы с вами и встретились. Только пообещайте мне, что женщина, которая переступила сегодня вечером порог этого дома не уедет, пока я не закончу свой рассказ.
– Кристина? Но как я могу удержать ее? У нее свои дела... – недоуменно ответил писатель.
– Попробуйте, – твердо произнес незнакомец в зеркале. Я верю, что у вас получится, скажите ей просто, что вы хотите, чтобы она осталась.
– А если она не захочет остаться?
– Я не смогу тогда вернуться сюда.
Казалось, какой уж тут сон, после таких событий, но, тем не менее, Скальдин уснул так быстро и легко, как давно уже не засыпал, с тех самых пор, когда от него ушла Ирина.
…Кристина осмотрела комнату,