с виска, занесла его в базу данных и начала инсталляцию. Первые две минуты все шло нормально, а потом голем неожиданно дернулся и схватил ее за руку…
В начале не было ничего. Совсем.
Всепоглощающая пустота внутри и снаружи. И вот пришел свет.
Лишь когда он появился, родилось и само определение. Свет – это не-тьма.
Потом возникли другие понятия. Верх, низ, лево, право, твердь, высь… и остальные.
Тот, кто стоял внизу под светом, на тверди, знал, что он человек. Выставив вперед руку, он некоторое время рассматривал ее.
Понятие времени оформилось не полностью. Человек знал о времени, но не ощущал его. С равной вероятностью он мог стоять так секунду или день.
Вверху по-прежнему был свет, а под ногами – твердь.
Лучи света упали, разделив твердь на полоски. Затем упали еще раз и превратили ее в квадраты.
Человек стоял и смотрел.
Один из квадратов мигнул и ярко загорелся желтым. Спустя мгновение мигнул снова. А потом еще и еще, пока человек не ступил на этот квадрат. В тот же миг он перестал мерцать, и загорелся еще один, неподалеку.
Человек засмеялся.
Смех долго и гулко разносился вокруг, пока внезапно не оборвался. Дальше было слышно только дыхание.
Если бы кто-нибудь смотрел сверху, то увидел бы двигающуюся по желтым квадратам фигуру. И то место, куда человек направляется. И даже того, кто его там ждет.
Но сверху никто не смотрел.
Некому было.
Время по-прежнему не имело смысла. Смысл был только в поступках.
Человек подошел к воротам города, все здания которого были сложены из зеленых зеркальных граней.
«Изумруды, – вспомнил человек. – Они называются изумруды. А это Изумрудный город».
Никем не остановленный и не потревоженный, он вошел и двинулся по главной улице. Заметив свое отражение на одной из стен, приблизился к ней и принялся себя рассматривать.
Среднего роста, подтянутый, достаточно мускулистый. Темные волосы, правильные черты лица. Наверно, его можно назвать симпатичным. Кожа выглядела очень бледной, хотя, ему казалось, так было не всегда. Попытки вспомнить свой облик, каким он был раньше, не принесли результата. Только голова разболелась.
Человек отошел от стены и зашагал дальше по дороге, которая в какой-то момент привела его к площади. За ней стоял за́мок, также сделанный из изумрудов. Ворота замка были заперты. Прислонившись к ним спиной, сидел незнакомец. Широкополая шляпа скрывала лицо. Видны были только руки, лежащие поверх старого плаща. На ногах – черные сапоги, начищенные до блеска.
Услышав приближающиеся шаги, незнакомец поднял голову. И лишь заметив чужой наряд, человек, пришедший по дороге из желтых квадратов, понял, что он гол. Ему стало неловко, но поскольку одежду взять было негде, он продолжил свой путь в том виде, в каком был. Подошел к незнакомцу и присел на корточки возле него.
– Кто ты? – спросил человек, прислушиваясь к новому для