Она в январе уволилась. С хахалем в город уехала. Чем тут торговать? С поселку мужики больше за водкой бегают в ночи. И проезжающие туда же. Что брать будем?
– Давайте пирожки. И пару бутылок…. – Ищет взглядом, чего взять. Видит око, да зуб не уймет.
– Водки, естественно? – Продавщица подбоченилась. Чуть обернулась к ящику «хозяйки всех столов».
– Нет, минеральной воды. – Усмешка на губах. В карман скользнула правая рука.
– Бери. А то стоит, мешается. Привезли, и стоит. Когда ж привезли, не упомню. – Развела руками. Вздохнула полной грудью. Ткань лифчика трещит.
– При Колумбе? – Высказал Артем догадку.
– Не, директором тогда Клунин был. На пенсию ушел. Привез и ушел. А год тому назад помер. – Хотела перекреститься, но рука сама упала. Плюнула.
Сложив все в пакет, парень направился к своему деду. Тот задремал на скамейке под лучами весеннего солнца.
– Матвей, все купил. Наш поезд сейчас подойдет. Собираться надо. – Легко коснулся плеча деда.
Вагон тряхнуло. Лязг. И поезд собрался в дорогу. Вагончик тронется, перрон останется.
Перекусив пирожками с водой, они прилегли в ожидании своей станции.
– Кто на Старом лесничестве выходит. Встаем. – Прошипела проводница.
Старик и парень вышли в темноту полустанка. Сиротство старого навеса. Тропинка. Справа березки смотрели на пришельцев широко распахнутыми от удивления глазами. Не ждали вторжения.
– Куда теперь пойдем, Матвей. Тут только навес и тропка. Ни дорог, ни жилья. – Артем спросил для порядка. Идти некуда. Только по старой тропе.
– По тропе и пойдем. – Дед неопределенно махнул рукой. По привычке. Куда не маши, всюду темнота.
– До темноты нам бы, где укрыться. Ни одного огонька кругом. – Поддернул лямку рюкзака.
– До темноты, говоришь. Для меня всегда темнота. Даст Бог, найдем, где на ночь голову преклонить. Все в Его власти, все по Его разумению творится. – Качает головой.
Артем подумал: мне бы его уверенность. Где притаился этот Бог, бог его ведает. Говорят в народе: на Бога надейся, а сам не плошай. Может, осерчал Он на нас и ушел горе мыкать в своем одиночестве. Бывает у людей, при обиде никого не хочется видеть. А люди по его образу и подобию творились.
Они шли по тропинке. Артем впереди, Матвей за ним следом. Брели не скоро. Со слепым же в паре.
Но к темноте бывший заключенный увидел сарай. Тот стоял в раздумье, не пасть ли ему. В сарае том бродили призраки всех ветров. С такими обитателями любой захочет в землю лечь. Там они и устроились на ночь. Артем набрал веток и щепок. Развел огонь. Так будет теплее.
Пошарив при неверном свете костра в сарае, Артем нашел доски. Сложил из них на земле ложе.
– Матвей, я тут доски постелил. На них можно прилечь до утра. Другого не нашел, прости. – Присел на корточки. Оперся локтями на колени.
– И тому будем рады. Господь не забыл нас. Кровлю над головой раскинул и дал