их своими покровителями. К ним обращались с молитвами во время бедствий, им, как и божествам, приносили искупительные жертвы, устраивали в их честь специальные поминальные дни. Могилы умерших родственников терюхане покрывали срубами из бревен с тесовой крышей. В кладбищенских молениях участвовали жители всех окрестных деревень.
*В 2002 году у села Сарлей один из механизаторов во время культивации почвы обнаружил в земле череп с длинными волосами и
останки двух женщин гигантского роста. На захоронения терюхан это погребение совсем не походило.
*В селе Симбилей, которое тоже находится там, где селились терюхане, можно услышать легенду, которая передается из поколения в поколение. Якобы в свите владельца села, одного из фаворитов Екатерины II графа Владимира Орлова были две колдуньи огромного роста. Но не терюханки, а какие-то чужеземки. Эти колдуньи вместе с графом пили человеческую кровь. Жертвами были обычно крепостные крестьяне.
Приглашение в виртуальный мир
Они стали подниматься по крыльцу, но из раскрытой двери на Антона почему-то дохнуло стужей. Действительно, на верхней ступеньке в лужице, где пузырились дождевые капли, поблескивали стекляшки льда. Рановато как-то: на календаре — лето. И Антон почувствовал необъяснимую тревогу.
В сенях висели пучки высушенных трав. Они источали какой-то странный аромат. Легкий и одурманивающий, он застилал прозрачной дымкой реальность, обволакивал сердце и мозг, уводил куда-то в голубую даль.
Дверь в одну из комнат наверху зевнула холодом и сыростью. В глубине комнаты стояла старинная двуспальная кровать.
— Коли устали, располагайтесь, – сказала женщина, которую звали Агафья. — Поспите часок, а потом я разбужу: чаевничать будем.
Антон прикрыл дверь. Ощущение, что ручка её взаправдашняя, было единственным реальным ощущением за всё это время. А дальше всё опять делалось виртуальным. Но он кое-как добрался до кровати и, ещё не коснувшись головой подушки, впал в забытьё. Совсем не виртуальное.
В лицо дышала смерть
Проснулся Антон от ощущения, что попался прочно, надолго, а возможно, и навсегда, в сети, ловко расставленные этими женщинами. Со всех сторон в этом безрадостном светонепроницаемом мире на него дышала смерть.
Длинные, томительные минуты уплывали в вечность. Антон задел рукой стену в поисках несуществующего выключателя, и рука провалилась в неё, как в желе. А затем и всё его тело. Словно какой-то сорвавшийся с цепи вихрь подхватил его и понёс в никуда.
Но это всё тот же дом в лесу. Дверь была приоткрыта, и Антон увидел, как женщины-исполинши колдовали над каким-то варевом, дымящимся в котле.
Агафья извлекла из коробки зеркальный шар и поставила его рядом с горящей черной свечой. Она долго всматривалась в него и сказала:
– Это не тот, кого мы ждали. Это — случайный человек из другого века. Что будем с ним делать?
Вторая