не надавал, подумал Ежи, хромая к нему. Раз вспомнил неведомого мутанта всуе, значит, не в духе Баграт. Любит он «черта» поминать, когда злится. И что ж это за тварь такая, в каких краях обитает?
Секретарь поставил клеть Владыке под ноги и выпрямился, уперев руки в бока.
– Держи. – Баграт сунул ему свисток. – На север смотри, вон ворон летит. Подзови.
Владыка хлопнул секретаря по плечу, шагнул к другому краю крыши.
Ежи набрал побольше воздуха, чтобы дунуть в свистульку, Баграт окликнул его:
– Что Скалозуб сказал?
– Готовы.
– Ладно, свисти давай.
С первыми же трелями летевший высоко ворон сложил крылья и стал падать камнем. Ежи поднял согнутую в локте руку, птица замахала крыльями, спланировала и села секретарю на предплечье.
– Гильзу мне, живо! – Баграт стоял на самом краю, наблюдая за низиной под Валом, куда уже въехала колымага Чембы.
Гортанные возгласы и улюлюканье мутантов становились все громче.
Ежи отломил припаянный к кольцу на лапке птицы латунный цилиндр и протянул Владыке. Когда тот прочел записку, морщины на лице слегка разгладились.
– Пиши, – велел он. – «Жду два дня в условленном месте».
Секретарь посадил ворона в клетку, достал из котомки дощечку, к которой был привязан карандаш и прикноплен лист бумаги. Послюнив грифель, записал послание.
– Запечатывай.
Ежи аккуратно сложил лист, оторвал узкую полоску.
– Долго возишься. – Баграт отвернулся, глядя вниз. – Красиво идут.
Снова обернулся:
– Ну?!
– Готово, Владыка.
Секретарь выпрямился, держа скрученную трубочкой записку.
С равнины к Валу устремились мутанты. Темная масса обтекала строения, расползалась по низине, как жирная клякса на листе бумаги. Еще немного, и кочевые заполонят весь город.
– Заряжай ворона. – Баграт открыл клеть.
Ежи приготовил щипчики. Когда Владыка протянул ему ворона, секретарь вставил записку в гильзу у того на лапке и обжал кончик латунного цилиндра.
Баграт подбросил птицу. Она расправила крылья, сделав несколько взмахов, взмыла высоко и полетела на север.
– Снова пиши.
Опустившись на колено, секретарь взял дощечку.
Подумав, Владыка пожевал губами и произнес:
– Договор в силе… Точку поставь. – Баграт заглянул Ежи через плечо. – Дальше: встретим за Кислой долиной.
И шагнул к лестнице.
– Записал?
– Ага.
Владыка спустился на две ступеньки.
– Запечатывай, но пока не отправляй. Скажу когда. – Он окинул взглядом крышу. – Приберись здесь и вниз приходи.
Ежи кивнул и потянулся к клети, где сидели два ворона. У принесшего послание окрас был черный, с синеватым отливом. Другой был чуть крупнее и какой-то рябой – голова, хвост и крылья сплошь усыпаны седыми перышками.
Разобравшись с запиской, секретарь подхватил