меня пальцем.
– Дай кастрюлю. Только большую и с крышкой.
– Зачем это?
– Надо. Иди, иди скорей.
Когда Валерик разговаривал со мной, у него напрочь терялся акцент и приблатненные манеры.
Я стояла, как истукан.
– У вас что, большой кастрюли нет?
– Есть.
– Так неси давай. Только тихо, чтобы никто не видел.
Закралась нехорошая мысль. Он затевает что-то плохое.
– Я не могу без мамы дать кастрюлю. Я ей должна сказать.
– Да ну тебя… Так никакого сюрприза не получится…
И я, скребя сердце, согласилась. Пришла на кухню, присела к шкафу и принялась в нем греметь, выуживая самую дальнюю, самую большую кастрюлю.
– Ты что делаешь? – спросила мама.
– …да кто её так далеко сунул?!
– Ты что делаешь?
– Кастрюлю беру. Для Валерика. Для сюрприза.
– А, ну-ка, положи обратно! Не нужны нам никакие сюрпризы!
И я вернулась к нему без кастрюли. Он посмотрел мне в глаза, которые хотелось прятать, ни о чем не спросил и, воодушевляя меня, сказал:
– Ничего! Там дадут!
Валерик ушел и пропал на час. Все недоумевали, задавали вопросы. Мне… И только я начала считать себя виноватой по причине того, что не смогла добыть ему кастрюлю, а он вдруг на это обиделся, как Валерик пришел.
Довольный, улыбающийся, он держал перед собой громадную кастрюлю.
Ах, вот ему какая была нужна! Ну да, такой у нас в жизни и не было…
А когда все учуяли, какой из-под крышки разносится аромат…я решила, что хорошо, что и не было!
В этой громадной, бездонной кастрюле оказался самый вкусный на свете шашлык! Действительно, сюрприз!
…После больницы Валерик спешно взялся за ремонт квартиры. Сам выложил кафель, настелил паркет, как-то изумительно оформил стены в комнатах, поставил железную дверь. Последнее показалось особой диковинкой.
Неделю он принимал гостей, показывал квартиру, что своими руками превратил в игрушку. В такой жить – не нарадуешься.
А потом неожиданно для всех засобирался в Армению. Мало кто тогда понял его порыв, а главное, как можно оставить такую квартиру…
Никто тогда не понимал, что можно, оказывается, делать не для себя, а для продажи.
Наступало время новых пониманий и осмыслений.
Следы Валерика и его семьи потерялись. Лишь много-много позднее пришла весточка, что Валерика больше нет, его убили в драке. В события он категорически отказался идти воевать. Кому-то такой поступок пришлого короля, должно быть, не понравился.
Давно пережитое. Теперь это история.
Черно-белая фотография. Приморский бульвар. Четверка дружных парней. И легкий теплоход, который каждого из них довез до острова Наргин.
Искорки
Остаётся загадкой, отчего неудачи так много значат. Боль меняет… Невыносимая череда событий однажды заканчивается. Пугающие наблюдения