ein durchdringendes Kreischen, und das Licht verfärbte sich rot.
Perry Rhodan hastete unter den Zeltbahnen hervor, um zu sehen, was geschehen war.
Der Anblick verschlug ihm den Atem.
Das Schillern des Schutzschirms über ihm veränderte sich, doch auf völlig andere Weise als vorhin, während Crest die Strukturlücke geschaltet hatte. Es wirkte ... unkontrolliert. Überschlagsblitze zuckten darauf, die Farbe changierte mit einem Mal zu einem blassen, dumpfen Grün.
Manoli und Bull stürzten ebenfalls ins Freie. Unter dem durch die Kuppel gefilterten Licht wirkten ihre Gesichter faulig, beinahe wie tot. Das Weiß der Augen leuchtete in der scheinbar grünen Haut fluoreszierend.
Im nächsten Moment endete das Kreischen abrupt. Völlige Stille kehrte ein, abgesehen von dem Rauschen in Rhodans Ohren, dem Nachhall des Lärms. Bulls Mund bewegte sich, doch was er rief, hörte Rhodan nicht.
Bis sein Blick dem ausgestreckten Arm des Freundes folgte. Er zeigte zum Generator des Schutzschirms. Und zu der Gestalt, die sich soeben davon löste und losrannte.
Clark Flipper.
Rhodan traf es wie ein Schlag. Mit einem Knacken in den Ohren stürzte die Welt der Geräusche wieder über ihn ein. »Kümmere dich um den Generator, Reg!«, schrie er und spurtete los. Er musste seinen Kollegen aufhalten!
Der rannte zur energetischen Kuppel, die auf ihrer gesamten Fläche plötzlich Blasen warf wie die aufgewühlte Oberfläche eines Moors. Eine davon, mehr als zwei Meter im Durchmesser, befand sich dicht über dem Boden. Flipper hielt genau darauf zu. Die Blase dehnte sich weiter aus, und das Licht brach sich darin in Regenbogenfarben.
Intuitiv wusste Rhodan, dass der Schutzschirm an dieser Stelle kollabieren würde.
Und tatsächlich: Die Blase platzte.
Der Astronaut befand sich nur noch einen Meter hinter seinem Kollegen. Er setzte alles auf eine Karte und stieß sich ab zu einem gewaltigen Sprung.
Lichtfäden sirrten in der geplatzten Blase und rieselten wie Regen als scheinbar feste Materie herab. Manche erloschen während dieses bizarren Tanzes.
Rhodan rammte Flipper in vollem Lauf, riss ihn mit sich zu Boden. Beide Männer prallten auf. Einer der Fäden tropfte Rhodan genau ins Auge. Er fühlte nichts, war nur einen Moment lang wie geblendet. Lichtflecke tanzten vor ihm und raubten ihm die Sicht.
Eine Faust krachte gegen sein Kinn. »Du hast kein Recht!« Clark Flippers Stimme überschlug sich fast vor Erregung. Rhodan riss den Arm zu einem Ellenbogencheck hoch. Er fühlte Widerstand, hörte einen Schmerzensschrei. Sein Blick klärte sich wieder. Kurz entschlossen stemmte er den linken Unterarm gegen die Brust seines Gegners und stieß den Kollegen von sich.
Flipper flog zur Seite und blieb auf dem Rücken liegen, hilflos wie ein Fisch, den es aus dem Meer gespült hatte. Über sein Gesicht liefen Tränen. »Du hast kein Recht«, wiederholte er, aber diesmal leiser. Der Schirm hinter ihm fluktuierte, und ein letzter, gelbgolden glänzender Funke regnete herab.
Perry Rhodan stemmte sich auf die Füße. Sein Kollege schien wieder zur Vernunft gekommen zu sein. Er beugte sich zu Flipper, um ihm aufzuhelfen.
Erneut ertönte das Kreischen, und der Schirm brach endgültig zusammen. Das changierende Glühen erlosch. Flipper trat Rhodan gegen die Knie, der mit einem Schrei zu Boden stürzte. Flipper rollte sich zur Seite und kroch auf allen vieren davon. Unbehelligt erreichte er die Stelle, an der sich eben noch die energetische Kuppel gewölbt hatte.
Flipper rappelte sich auf und lief in die Freiheit.
Oder direkt in sein Verderben.
Splitter der Entwicklung (10)
Protokoll der Entlassung von Prof. Dr. Dr. Hermann Langke, Dozent am Lehrstuhl für Soziale Kompetenz und Virales Network-Marketing an der Universität New York. Nirgends aufgezeichnet, von Prof. Langke aus dem Gedächtnis notiert. Das Gespräch fand sechs Stunden nach der Landung der STARDUST in der Wüste Gobi statt.
»Sie sind frei, Mr. Langke.«
HL: »Aber ...«
»Gehen Sie und stellen Sie keine Fragen.«
HL: »Was ist passiert? Wieso erlaubt man mir seit meiner Gefangennahme nicht, Nachrichten ...«
»Gehen Sie. Hiermit entschuldige ich mich im Namen von Homeland Security für die Umstände, die aufgrund einer irrigen Annahme entstanden sind.«
HL: »Umstände? Das ist alles? Sie nennen das einfach Umstände und wollen, dass ich nach Hause gehe? Sie haben mich meiner Freiheit beraubt und ...«
»Lassen Sie es mich deutlicher ausdrücken: Verschwinden Sie, oder ich verklage Sie wegen Behinderung der Homeland Security in einer Zeit, in der die Behörde an tausend Orten zugleich gebraucht wird!«
HL: »Ich protestiere!«
[Ein Lachen.] »Ja, tun Sie das nur.«
11.
28. Juni 2036,
am Tag nach der Landung
der STARDUST in der Wüste Gobi
Ein großer Stein ragte vor ihm aus dem Boden.
General Bai Jun riss das Steuer des Geländewagens herum. Die Reifen quietschten, Sand spitzte zur Seite. Für einen Moment bäumte sich das Fahrzeug auf, als wolle es auf zwei Reifen weiterfahren. Adjutant He Jian-Dong stieß einen erschrockenen Schrei aus, doch Bai Jun bremste nicht etwa, sondern gab noch mehr Gas.
Der Motor protestierte heulend, dann bekam der General den Wagen wieder unter Kontrolle. Sie rasten weiter, bis die Reifen auf einer lockeren Sandfläche durchdrehten.
»General, Sie ...«
»Still!« Bai Jun bremste hart, gab dann kontrolliert Gas und schaltete den Extraschub ein. Der Wagen schoss förmlich aus der Falle, jagte den Hügel hinab, in Richtung des Schutzschirms.
Oder des Ortes, an dem sich bis vor Sekunden noch diese scheinbar ewig währende flirrende Energiekuppel gespannt hatte. Ein flackerndes Feuerwerk hatte vor wenigen Augenblicken die Aufmerksamkeit aller Soldaten auf sich gezogen. Sofort war He Jian-Dong in das Kommandozelt des Generals gestürmt, hatte ihn von dem ungeheuerlichen Geschehen in Kenntnis gesetzt und sich die Erlaubnis eingeholt, nach dem Rechten sehen zu dürfen. Und noch während Bai Jun mit seinem Adjutanten losgerast war, hatte der Schirm erst Blasen geworfen und war dann kollabiert.
Was immer dort geschah, Bai Jun musste vor Ort sein. »Wie lange?«, schrie er gegen den peitschenden Fahrtwind des offenen Geländewagens an.
He Jian-Dong antwortete unverzüglich. »Die energetische Kuppel stürzte vor fünfzehn Sekunden in sich zusammen! General, nutzen Sie die Gelegenheit! Lassen Sie die Truppen feuern! Wir können die STARDUST zerstören und ...«
»Halten Sie den Mund!« Seine Stimme ließ keinen Widerspruch zu.
Die amerikanische Weltraumkapsel glänzte im Licht der Morgensonne. Die orangeroten Strahlen brachen sich auf dem Metall, wie es die ganze Zeit über nicht möglich gewesen war, weil sich der Schutzschirm darüber gespannt hatte.
Das Heerlager der Soldaten blieb hinter ihnen zurück.
He Jian-Dong griff sich ans Ohr, wo er über den Empfänger stets mit dem Netz verbunden war und Nachrichten empfing. »Die Unterführer erwarten Ihre Befehle, General.«
»Sie sollen weiter warten«, sagte Bai Jun hart. Seine Hände umklammerten das Steuer. Die Tachonadel stieg weiter, sie holperten über den Wüstenboden.
Noch fünfhundert Meter bis zur STARDUST.
Waren da nicht zwei Gestalten am Rand des Schirms?
Bai Jun trat das Gaspedal durch, der Motor röhrte.
Dreihundert Meter, höchstens.