волхв. – В Старигарде тебя ждет важная встреча. Не всегда верь глазам. Доверяй сердцу. Воздержись от ссор. Они тебе не нужны сейчас. Славы не принесут, только потери. Собирай силы, тебе нужна непобедимая армия для битвы с нашим врагом.
– С Табомыслом?
– Нет, мой друг. Табомысл только игрушка в его руках.
– Значит, мой враг – король Людовик?
– Ошибаешься. И Людовик только исполняет волю нашего главного врага.
– Кто же он?
– Время и люди откроют тебе все. Собирайся в путь. Олег и его дружина поведет твое войско к морю.
Во дворе Рюрик обнаружил нескольких всадников. Цвет глаз и кожи указывали на их северное происхождение. Внешнее сходство с викингами усиливалось от того, что одежда на всадниках была такая же, как и на самом Рюрике и его воеводах. В одном из всадников Рюрик признал вчерашнего юношу и поразился переменам, произошедшим с ним.
В полном воинском облачении Олег сидел на буланом коне. Кольчуга, островерхий шлем, латы, щит, наручи и меч в ножнах делали Олега скорее похожим на князя или первого княжеского дружинника, чем на ученика волхва.
– Не смотри, что их мало и они молоды, – заметил старик, – это опытные воины, побывавшие не в одном сражении.
– Это Гуды, это Рюар, а это Актеву и Труан, – стал называть имена воинов Олег, – и самые молодые – Свенелд и Асмолд. Это их первый поход.
Олег похлопал молодцов по плечу.
Еще больше превращение вчерашнего незнакомца поразило Ружнену.
Девушка захотела привлечь внимание Олега и пустила свою лошадь галопом. Конь Олега сорвался с места так, что всадник едва удержался в седле. Под хохот и свист братьев-ререговичей Олег поскакал за наездницей. Издав боевой клич, Ружнена пришпорила свою лошадь.
Внимательный взгляд Мике провожал двух всадников, пока они ни скрылись в лесу.
Олег настиг, схватил лошадь Ружнены под уздцы, остановил и залюбовался наездницей.
От скачки косы Ружнены растрепались, щеки раскраснелись. Олег не мог скрыть восхищения красотой и смелостью княжны.
– Ты не из трусливых, – заметил он.
– Я внучка Гостомысла, – сверкая глазами, ответила Ружнена. – В нашем роду нет трусов.
Олег отломил ветку распустившейся черемухи и протянул девушке. Ружнена зарделась: на языке всех влюбленных ободритов ветка черемухи означала объяснение в любви.
Она снова сорвала с места свою лошадь. Олег снова настиг девушку, но обойти себя Ружнена не позволила. Так наперегонки они и поскакали к дому Мике.
Ранним утром следующего дня Мике проводил внуков Гостомысла до опушки, там все трое целовали землю и прощались с гостеприимным хозяином.
– Помни: никаких ссор с соплеменниками, – напутствовал Рюрика старик.
Между Мике и его учеником состоялся короткий, полный загадок разговор:
– Перун и Велес. Свет и тьма. Яд и противоядие. Конь и змея. Нельзя изменить прошлое, но можно изменить будущее. – В голосе и словах Мике сквозило предостережение. – Помни: если ты обманешь богов, ты