Вот такие дела, товарищ полковник.
– Понятно, Петр Михайлович. А вы его хоть сфотографировали? Камеры видеонаблюдения и оперативная съемка? Фото есть этого дворника?
– Нет. Фотографий нет. Пытались снимать и на «цифру», и на пленку. Пустое место, как от снежного человека. Вот и поползли слухи.
– Ясно. Снежный человек объявился в Уральске в облике дворника.
– Ситуация в городе накаляется с каждым днем, – обеспокоенно произнес Звягин. – И мы опасаемся, что не справимся: бабки пустили слух: тот, кто убьет этого самого Черного Дворника, обретет бессмертие! Представляете?! Возникла настоящая травля бедных дворников! У нас их и так не хватает! Ну, кто сейчас пойдет убирать за четыре триста в месяц?! Прямо диверсия! Понимаете? И зарплата самая маленькая, и престиж – минимальный. Так что метлой работают в основном или бомжи, или те, у кого с головой не все в порядке. Так ведь и они почти все уволились от страха за свою жизнь! Я уже и не говорю о проблемах чистоты на улицах и во дворах. Получается, человеческие жизни под угрозой! Те, которые не уволились, не только отказываются работать, но и боятся просто появляться с рабочим инвентарем на людях! Милиция уже несколько раз отбивала их от разъяренной толпы случайных мужчин с метлами.
– Неужели зарубежные спецслужбы опустилось до такого уровня? – улыбнулась Наталья Павловна.
– В самом деле? – удивился майор Звягин, – неужели само…
– Это я пошутила. Хотя это их стиль – совать нос, куда угодно. А как выглядит этот Черный Дворник? Приметы есть? Отпечатки пальцев?
– Отпечатков нет – работает в перчатках, – вспоминал описание Звягин. – Рост выше среднего. Волосы длинные, борода. На голове повязка – бандана. Черная куртка с капюшоном, черные джинсы, короткие сапоги – берцы. На спине черный ранец со световозвращающими вставками. И очки…
– Наверное, тоже черные, – усмехнулась Зырянова.
– Так точно, – закивал майор Звягин, – очки светозащитные.
– Какая-то интересная форма одежды получается? И он что, подметает ночью в темных очках?
– Именно, так, Звягин. – И еще у него всегда с собой полный набор зимнего инструмента: лопата, скребки и метла.
– Очень выдающиеся приметы, – иронично отметила полковник Зырянова. – И вы по таким приметам не можете его вычислить?
– Нет, не можем, – морщил лоб Звягин. – Прямо наваждение.
– Все понятно, – охладела к теме Зырянова, – обсудим позже. Сейчас ваша главная задача – Кондратьев.
Дверь реанимационной палаты распахнулась:
– Наталья Павловна! – громко позвала медсестра. – Быстрее сюда!
– Все на сегодня. Чемодан должен быть завтра у Юрия Петровича Лукьянова, – уже на ходу проговорила Зырянова. – Значит, говорите, лопата и метла.
– До, свидания, Наталья Павловна, – Звягин проводил взглядом фигуру в халате до дверей.
Глава 2
Южный Урал. Апрель 1944 года
…Тусклое Солнце, едва различимое в желто-сером молоке