зрения, что мощные вспышки происходили, вероятно, на протяжении 20 000 – 3 114 гг. до н. э. В результате этих нескольких ярких вспышек, Сириус В превратился, в конечном счёте, в белый карлик массой около массы нашего Солнца и видимый лишь в мощные телескопы.
Звёздные пары рождаются одновременно из сгустков межзвёздного газа и пыли. Но поскольку такие сгустки неоднородны и к тому же вращаются, это препятствует, вообще говоря, к сжатию такого облака в одну звезду. В случае звёздной системы Сириуса, Сириус В оказался массивней Сириуса А, около трёх масс Солнца, по сравнению с двумя массами Солнца своего спутника. В результате этого более массивная звезда горит гораздо интенсивнее своего спутника, потому, что давление и температура в её ядре значительно выше.
Такое интенсивное горение Сириуса В привело к тому, что эта звезда быстрее состарилась, раздувшись до размеров красного гиганта. Структура такой звезды состоит из гелиевого ядра, в котором идёт реакция синтеза ядер гелия в ядро углерода. Ядро горящего гелия окружено оболочкой из горящего водорода, из которого в результате реакции синтеза образуется гелий. Таким образом, у красного гиганта два источника энергии. Светимость такого красного гиганта может быть в тысячи раз больше солнечной.
Свидетельств того, что Сириус когда-то был красным предостаточно. Причем воспоминания об этом в древних мифологиях распространяются от времён сотворения мира до вполне историчных свидетельств греков и римлян, вплоть до свидетельства Птолемея нашей эры. Более того знания догонов, племени в центре Африки, кроме того, что центральная звезда является красной, указывают и на период обращения спутника – 50 лет.
Заключительная фаза эволюции красного гиганта является катастрофической. В зависимости от массы это может быть взрыв сверхновой (при массе более 5 масс Солнца), при массах красных гигантах менее пяти масс Солнца взрывы являются не столь мощными, но их может быть несколько В результате образуется планетарная туманность из сброшенных оболочек звезды, и центральная звезда – белый карлик.
Сложнее ситуация в случае двойных звёзд. Как отмечал ещё И. С. Шкловский [9], в случае двойных звезд возможно перетекание внешних слоёв красного гиганта на спутник, в случае тесной двойной пары, либо перетекание на спутник планетарной туманности Как отметил Д. Я. Мартынов [8] в первом случае образуется пара с периодом вращения не более 2,8 года. Второй случай сопровождается вспышкой красного гиганта. Д. Я. Мартынов анализировал вариант вспышки Сириуса В. В случае Сириуса В масса белого карлика составляет около массы Солнца, из основной звезды он превратился в звезду спутник.
При первоначальном периоде вращения спутника, составлявшего 12 суток по орбите размером 26 млн. км., орбита после вспышки могла быть сравнима с нынешней, с периодом вращения около 50 лет, с заметным эксцентриситетом. Обычные кольцевые формы планетарной туманности в случае двойных звёзд могут принимать самые причудливые формы, напоминая например крылья гигантской